Popularitas ganja di kalangan orang dewasa Amerika meningkat - dan penggunaan obat rekreasi diperkirakan akan terus meningkat, menurut beberapa survei.
Peningkatan popularitas, bersama dengan sikap yang lebih permisif terhadap penggunaan ganja, mungkin sebagian disebabkan oleh perubahan status legalisasi di banyak bagian negara, kata para ahli.
Empat puluh lima persen orang dewasa di AS telah menggunakan ganja setidaknya satu kali dalam hidup mereka, menurut jajak pendapat Gallup yang dirilis pada pertengahan Juli - persentase tertinggi sepanjang masa dalam sejarah 48 tahun Gallup yang menanyakan pertanyaan ini kepada orang Amerika.
Mencoba ganja setidaknya sekali sebagai orang dewasa tidak sama dengan menjadi pengguna obat, tetapi persentase perokok saat ini sedang meningkat juga: Jajak pendapat Gallup yang sama mengungkapkan bahwa 12 persen orang dewasa AS - 1 dari 8 - mengatakan mereka menggunakan ganja, naik dari 7 persen pada 2013.
Sementara itu, data dari dua survei nasional besar yang dilakukan oleh pemerintah federal juga menemukan peningkatan tingkat penggunaan ganja di kalangan orang dewasa. (Gallup melakukan jajak pendapat melalui wawancara telepon, sementara survei federal melakukan wawancara tatap muka. Wawancara langsung dapat mempengaruhi hasil karena ganja masih ilegal di sebagian besar negara bagian dan orang mungkin ragu untuk mengakui bahwa mereka menggunakannya.)
Salah satu survei besar ini, yang diterbitkan pada tahun 2015 di JAMA Psychiatry, menemukan bahwa prevalensi penggunaan ganja di Amerika Serikat lebih dari dua kali lipat selama satu dekade. Setelah mewawancarai sekitar 36.000 orang, usia 18 dan lebih tua, para peneliti menemukan bahwa persentase orang dewasa yang dilaporkan menggunakan ganja pada tahun lalu melonjak dari 4,1 persen pada 2001-2002 menjadi 9,5 persen pada 2012-2013.
Data menunjukkan bahwa penggunaan ganja meningkat pada pria dan wanita di banyak kelompok umur, meskipun itu meningkat sedikit lebih cepat pada orang dewasa muda, usia 18 hingga 29 tahun, dan pada pria, kata Deborah Hasin, salah satu penulis penelitian dan profesor epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman Universitas Columbia di New York City. Tingkat penggunaan juga meningkat di antara orang dewasa paruh baya dan lebih tua, katanya.
Tetapi tren peningkatan penggunaan tampaknya terbatas pada orang dewasa: Penggunaan ganja tidak meningkat di kalangan remaja, kata Hasin. Dua penelitian besar menunjukkan bahwa penggunaan ganja telah relatif stabil pada remaja selama beberapa tahun terakhir, katanya.
Popularitas menjelaskan
Empat alasan utama orang memberi untuk menggunakan ganja adalah untuk bersantai, untuk menghilangkan rasa sakit, untuk bersenang-senang dan untuk membantu mereka menjadi sosial, menurut sebuah survei oleh Yahoo News / Marist College yang dilakukan pada bulan Maret. Menggulung dan menyesuaikan mungkin menjelaskan mengapa banyak orang memutuskan untuk merokok, tetapi apa saja alasan untuk popularitasnya yang meningkat di kalangan orang dewasa?
Satu penjelasan adalah persepsi yang berkembang bahwa ganja memiliki sedikit risiko, kata Hasin kepada Live Science. Pada 1960-an dan 70-an, taktik menakut-nakuti digunakan untuk mencegah orang muda dari merokok, dan ada persepsi bahwa ganja dapat menyebabkan seseorang menjadi kecanduan heroin, katanya.
Saat ini, remaja dan orang dewasa semakin melihat ganja sebagai zat alami yang pada dasarnya aman, kata Hasin. Namun, salah satu risiko yang diketahui dari penggunaan obat segera adalah gangguan kemampuan mengemudi, katanya.
Banyak orang mungkin menganggap merokok ganja lebih sedikit menyebabkan ketergantungan narkoba daripada menggunakan zat ilegal lainnya. Tetapi banyak penelitian yang menyimpulkan ganja mungkin kurang membuat ketagihan dibandingkan obat lain yang dilakukan 25 tahun yang lalu ketika ganja kurang manjur dari sekarang, kata Hasin.
Dan tidak hanya konsentrasi tetrahydrocannabinol (THC), bahan psikoaktif utama ganja, sekarang lebih tinggi daripada di masa lalu, tetapi orang mungkin menggunakan bentuk yang lebih kuat ini dengan cara yang berbeda, seperti menguap atau mengkonsumsinya sebagai makanan yang bisa dimakan. Para peneliti belum benar-benar tahu bagaimana potensi yang lebih tinggi dan metode pengiriman yang lebih baru akan mempengaruhi gangguan penggunaan ganja, kata Hasin.
Status hukum ganja yang berubah di banyak negara mungkin juga bertanggung jawab untuk mengubah sikap terhadap penggunaannya dan bahaya yang dirasakan. Dua puluh sembilan negara bagian telah mengesahkan undang-undang ganja medis, dan pemilih di delapan negara bagian telah menyetujui penggunaan rekreasi terbatas pada orang dewasa, kata Hasin.
Ada beberapa bukti dari negara-negara yang telah mengeluarkan undang-undang ganja medis yang menunjukkan peningkatan lebih cepat dalam penggunaan ganja secara keseluruhan pada orang dewasa, dibandingkan dengan negara-negara tanpa hukum ganja medis, kata Hasin.
Data dari California dan Colorado, dua pengadopsi awal hukum mariyuana medis, telah menunjukkan bahwa peningkatan ketersediaan mariyuana telah menyebabkan penerimaan yang lebih menyeluruh terhadap penggunaan marijuana, secara umum, juga meningkatkan persepsi tentang keamanan obat, kata Hasin. Semua faktor ini tampaknya meningkatkan penggunaan ganja oleh orang dewasa di kedua negara bagian ini, katanya.
Efek otak
Popularitas ganja juga dapat dijelaskan oleh faktor yang lebih sederhana: Banyak orang menganggap obat itu menyenangkan untuk digunakan.
Ketika seseorang menjadi tinggi, ganja memiliki efek yang sama pada pelepasan dopamin kimia otak seperti zat psikoaktif lainnya, seperti kokain atau heroin, kata Francesca Filbey, direktur Cognitive Neuroscience Research dalam Gangguan Kecanduan di Pusat BrainHealth di Pusat Kesehatan Otak. Universitas Texas di Dallas.
THC berikatan dengan reseptor cannabinoid, yang ditemukan di seluruh otak, kata Filbey kepada Live Science. Ketika THC berikatan dengan reseptor, hal itu merangsang peningkatan pelepasan dopamin, yang mengaktifkan sistem penghargaan otak dan berkontribusi terhadap efek menyenangkan ganja, katanya.
Tapi ganja tidak hanya memengaruhi area otak yang terlibat dalam perasaan senang. THC juga dapat menempel pada reseptor di otak yang berperan dalam memodulasi jenis perilaku lain, kata Filbey. Ia bekerja seperti kontrol volume, "menolak" area otak yang memengaruhi memori, konsentrasi, pengambilan keputusan, pergerakan, dan persepsi nyeri, katanya.
