[/ caption]
Dua satelit inspeksi kecil dan rahasia yang mampu bermanuver di orbit geosinkron digunakan oleh AS. "Tidak banyak yang kita lakukan di luar angkasa lagi yang benar-benar baru, tetapi ini benar-benar baru," kata John Pike, yang mengepalai militer think tank GlobalSecurity.Org, dalam sebuah artikel oleh Craig Covault di Spaceflightnow.com. Pike melanjutkan dengan mengatakan bahwa meskipun operasi ini sedang digunakan untuk memperoleh data pada pesawat ruang angkasa A.S. yang gagal, inspeksi semacam itu dari pesawat ruang angkasa musuh yang potensial, adalah sesuatu yang ingin dilakukan Pentagon sejak awal zaman ruang. Dan implikasi apa yang akan dimiliki pesawat ruang angkasa jenis ini terhadap kemampuan NASA untuk memonitor dan memperbaiki satelit dan mengorbit pesawat ruang angkasa di masa depan?
Satelit Program Dukungan Rudal Pertahanan Udara AS / Northrop Grumman DSP 23 diluncurkan dengan sukses pada tahun 2007, tetapi gagal tak lama setelah tahun 2008. Itu adalah peluncuran pertama penguat Delta 4-Heavy, yang baru-baru ini digunakan lagi untuk meluncurkan militer satelit pada 17 Januari 2009.
Satelit sekitar 40.230 km (25.000 mil) di atas Bumi. Pesawat ruang angkasa Orbital Sciences dan Lockheed Martin "Mitex" adalah bagian dari program pengembangan teknologi Agency Advanced Research Projects Agency (DARPA). Ketika diluncurkan pada tahun 2006, proyek ini melibatkan manuver sekitar dan saling memeriksa dalam orbit geosinkron. Tetapi tidak ada data yang tersedia untuk menunjukkan apakah kedua pesawat ruang angkasa itu mungkin telah diam-diam melakukan kunjungan ke satu atau lebih pesawat ruang angkasa non-A.S di geosinkron: segala sesuatu tentang pesawat ruang angkasa ini diklasifikasikan.
Pesawat ruang angkasa Mitex kecil sangat kecil - masing-masing hanya sekitar 500 pound. Kebanyakan semua satelit geosinkron jauh lebih besar. Pejabat dari Program Keamanan Global Persatuan Ilmuwan Peduli. Mengatakan bahwa orang Cina akan mengeluh tentang operasi kepada masyarakat internasional di Jenewa, Swiss, karena mereka khawatir tentang implikasi dari kemampuan satelit ini, tetapi juga tentang bagaimana AS selalu mengeluh tentang perlunya transparansi dalam operasi ruang angkasa Tiongkok, tetapi sekarang AS sedang melakukan operasi rahasia.
Walaupun aspek militer dari pesawat ruang angkasa Mitex adalah unik, ia juga menyediakan bahan bakar untuk memikirkan tentang apa arti pesawat ruang angkasa ini bagi NASA dan perusahaan satelit komersial untuk pengawasan dan kemungkinan perbaikan satelit dan pesawat ruang angkasa yang mengorbit.
Untuk informasi lebih lanjut tentang implikasi militer dari pesawat ruang angkasa pengawasan ini, lihat artikel di Spaceflightnow.com.
