Insinyur SpaceX telah berhasil mengganti katup yang rusak di mesin tahap pertama yang memicu pembatalan peluncuran pada 19 Mei dan yang sekarang membuka jalan bagi upaya peluncuran kedua roket Falcon 9 perusahaan dan pesawat ruang angkasa Dragon dalam beberapa jam semalam pada hari Selasa pagi, Mei 22.
Litfoff dari duo Falcon 9 / Dragon pada roket pribadi pertama menuju International Space Station (ISS) dijadwalkan pukul 3:44 pada 22 Mei pada misi penerbangan uji sejarah yang dijuluki COTS 2.
"Kami siap untuk diluncurkan pada 22 Mei," juru bicara SpaceX Kirstin Grantham mengatakan kepada Space Magazine selama wawancara di Space Launch Complex-40 di Cape Canaveral, Florida sebelumnya hari ini ketika roket Falcon 9 berdiri tegak di landasan di bawah langit biru yang cerah. .
“Pekerjaan untuk mengganti katup engine nitrogen yang rusak sudah selesai dan hanya butuh beberapa jam,” Grantham mengonfirmasi kepada saya.
Setelah pemeriksaan menyeluruh terhadap kendaraan dan analisis perbaikan, tim SpaceX membersihkan roket untuk diluncurkan. Roket tetap vertikal selama pekerjaan perbaikan.
Prakiraan cuaca telah meningkat tajam menjadi peluang 80% untuk kondisi yang menguntungkan pada saat peluncuran karena kemungkinan hujan turun. Perhatian utama adalah untuk awan kumulus.
Peluncuran akan disiarkan langsung di NASA TV dan melalui SpaceX Webcast di http://spacex.com
Seperti pada 19 Mei, jendela peluncuran adalah sesaat yang berarti SpaceX hanya memiliki sepersekian detik untuk mendapatkan kendaraan dari tanah dan tidak ada kesempatan untuk mendaur ulang ke waktu peluncuran berikutnya pada hari yang sama.
"Kemungkinan berikutnya untuk diluncurkan setelah 22 Mei adalah pada 25 Mei," kata Grantham dalam acara scrub pada hari Selasa. "Kami tidak dapat memesan 23 Mei karena konflik dengan persyaratan Angkatan Udara."
Roket Falcon 9 dua tingkat tingginya 157 kaki. Tahap pertama menghasilkan satu juta pound dorong dari sembilan mesin Merlin 1 C yang dikonfigurasi dalam pengaturan 3 oleh 3 oleh 3.
Peluncuran 19 Mei dibatalkan dalam sepersekian detik oleh komputer penerbangan hanya 0,5 detik sebelum lepas landas ketika mereka mendeteksi tekanan agak tinggi di ruang bakar mesin nomor 5 yang terletak di pusat inti tahap pertama.
Jika peluncuran berjalan sesuai rencana, Naga akan terpisah dari tahap kedua Falcon 9 sekitar sembilan menit setelah lepas landas. Selama dua hari ke depan, Dragon akan mendekati ISS dan kemudian melakukan serangkaian pertemuan rumit dan ketat dan membatalkan tes yang membawa kendaraan ke jarak 1,5 mil dan membuktikannya dapat dengan aman berlabuh di ISS dan menarik diri dalam keadaan darurat untuk mencegah kemungkinan menabrak ISS.
Jika NASA puas dengan hasil tes, Dragon akan bergulat dengan lengan robot oleh US Astronaut Don Pettit dan berlabuh di sebuah pelabuhan di ISS pada 25 Mei. Astronot akan membuka palka pada 26 Mei dan mulai membongkar hampir 1.200 pon dari kargo yang terdiri dari barang-barang tidak penting seperti makanan, air, pakaian, dan eksperimen sains.
Ini adalah uji terbang ketiga pertama dari roket Falcon 9 dan uji terbang pertama Naga dalam konfigurasi yang ditingkatkan dengan panel surya ini.
Hanya empat entitas yang pernah mengirim pesawat ruang angkasa untuk berlabuh di ISS - Amerika Serikat, Rusia, Jepang, dan Uni Eropa.
Jika berhasil, SpaceX akan membuka era baru dalam spaceflight dengan melahirkan misi komersial penuh pertama ke kompleks stasiun ruang angkasa yang mengorbit dan membuka kemungkinan baru yang luas untuk pemanfaatannya dalam sains dan eksplorasi.
SpaceX di bawah kontrak dengan NASA untuk melakukan dua belas misi pasokan Falcon 9 / Dragon untuk membawa sekitar 44.000 pound kargo ke ISS dengan biaya sekitar $ 1,6 Miliar selama beberapa tahun ke depan.
Tujuan Dragon adalah untuk membawa pasokan ke ISS dan sebagian menggantikan kemampuan kargo dari pesawat ulang-alik NASA yang kini sudah pensiun. Dragon adalah pesawat ruang angkasa komersial yang dirancang dan dikembangkan oleh SpaceX yang pada akhirnya akan meluncurkan astronot ke luar angkasa.
