Artikel ini awalnya ditulis pada tahun 2008, tetapi kami membuat video keren untuk dibarengi kemarin
Mari cari tahu mengapa Pluto tidak lagi dianggap sebagai planet.
Pluto pertama kali ditemukan pada 1930 oleh Clyde W. Tombaugh di Lowell Observatory di Flagstaff Arizona. Para astronom telah lama meramalkan bahwa akan ada planet kesembilan di Tata Surya, yang mereka sebut Planet X. Hanya 22 pada saat itu, Tombaugh diberi tugas yang sulit untuk membandingkan pelat foto. Ini adalah dua gambar dari suatu wilayah langit, yang diambil terpisah dua minggu. Benda bergerak apa pun, seperti asteroid, komet, atau planet, akan tampak melompat dari satu foto ke foto berikutnya.
Setelah satu tahun pengamatan, Tombaugh akhirnya menemukan sebuah objek di orbit yang benar, dan menyatakan bahwa ia telah menemukan Planet X. Karena mereka telah menemukannya, tim Lowell diizinkan untuk menyebutkannya. Mereka menetap di Pluto, sebuah nama yang disarankan oleh seorang gadis sekolah berusia 11 tahun di Oxford, Inggris (tidak, itu tidak dinamai sesuai dengan karakter Disney, tetapi dewa Romawi dari dunia bawah).
Tata Surya sekarang memiliki 9 planet.
Para astronom tidak yakin tentang massa Pluto sampai penemuan Bulan terbesarnya, Charon, pada 1978. Dan dengan mengetahui massanya (0,0021 Bumi), mereka dapat mengukur ukurannya dengan lebih akurat. Pengukuran paling akurat saat ini memberikan ukuran Pluto pada 2.400 km (1.500 mil). Meskipun ini kecil, Merkurius hanya 4.880 km (3.032 mil). Pluto kecil, tetapi dianggap lebih besar dari apa pun yang melewati orbit Neptunus.
Selama beberapa dekade terakhir, observatorium berbasis darat dan ruang baru yang kuat telah sepenuhnya mengubah pemahaman sebelumnya tentang Tata Surya luar. Alih-alih menjadi satu-satunya planet di wilayahnya, seperti bagian lain dari Tata Surya, Pluto dan bulan-bulannya sekarang dikenal sebagai contoh besar dari kumpulan benda yang disebut Sabuk Kuiper. Wilayah ini membentang dari orbit Neptunus ke 55 unit astronomi (55 kali jarak Bumi ke Matahari).
Para astronom memperkirakan setidaknya ada 70.000 objek es, dengan komposisi yang sama dengan Pluto, yang berukuran 100 km atau lebih di Sabuk Kuiper. Dan menurut aturan baru, Pluto bukanlah sebuah planet. Ini hanyalah objek Sabuk Kuiper.
Inilah masalahnya. Para astronom telah memunculkan benda-benda yang lebih besar dan lebih besar di Sabuk Kuiper. 2005 TA9, ditemukan oleh astronom Caltech Mike Brown dan timnya hanya sedikit lebih kecil dari Pluto. Dan ada beberapa objek Sabuk Kuiper lainnya dalam klasifikasi yang sama.
Para astronom menyadari bahwa hanya masalah waktu sebelum sebuah benda yang lebih besar dari Pluto ditemukan di Sabuk Kuiper.
Dan pada 2005, Mike Brown dan timnya menjatuhkan bom. Mereka telah menemukan sebuah objek, lebih jauh dari orbit Pluto yang mungkin berukuran sama, atau bahkan lebih besar. Resmi bernama 2003 UB313, objek itu kemudian ditetapkan sebagai Eris. Sejak penemuannya, para astronom telah menentukan bahwa ukuran Eris adalah sekitar 2.600 km (1.600 mil). Ini juga memiliki sekitar 25% lebih banyak massa daripada Pluto.
Dengan Eris yang lebih besar, terbuat dari campuran es / batu yang sama, dan lebih masif dari Pluto, konsep bahwa kita memiliki sembilan planet di Tata Surya mulai berantakan. Apa itu Eris, planet atau Obyek Sabuk Kuiper; apa itu Pluto? Para astronom memutuskan mereka akan membuat keputusan akhir tentang definisi planet pada Sidang Umum XXVI Persatuan Astronomi Internasional, yang diadakan dari 14 Agustus hingga 25 Agustus 2006 di Praha, Republik Ceko.
Para astronom dari asosiasi diberi kesempatan untuk memilih definisi planet. Satu versi definisi akan benar-benar meningkatkan jumlah planet menjadi 12; Pluto masih sebuah planet, begitu pula Eris dan bahkan Ceres, yang dianggap sebagai asteroid terbesar. Proposal yang berbeda mempertahankan totalnya pada angka 9, mendefinisikan planet-planet sebagai planet yang kita kenal tanpa dasar pemikiran ilmiah, dan sepertiga akan menurunkan jumlah planet menjadi 8, dan Pluto akan keluar dari klub planet. Tapi, lalu ... apa itu Pluto?
Pada akhirnya, para astronom memilih keputusan kontroversial untuk menurunkan Pluto (dan Eris) ke klasifikasi "planet kerdil" yang baru dibuat.
Apakah Pluto sebuah planet? Apakah memenuhi syarat? Agar objek menjadi planet, ia harus memenuhi tiga persyaratan yang ditentukan oleh IAU:
- Perlu berada di orbit mengelilingi Matahari - Ya, jadi mungkin Pluto adalah sebuah planet.
- Perlu memiliki gravitasi yang cukup untuk menarik dirinya ke bentuk bola - Pluto ... periksa
- Perlu "membersihkan lingkungan" dari orbitnya - Uh oh. Inilah pelanggar aturan. Menurut ini, Pluto bukanlah sebuah planet.
Apa artinya "membersihkan lingkungannya"? Saat planet terbentuk, mereka menjadi benda gravitasi dominan dalam orbitnya di Tata Surya. Ketika mereka berinteraksi dengan benda lain yang lebih kecil, mereka mengonsumsinya, atau mengayunkannya dengan gravitasi mereka. Pluto hanya 0,07 kali massa benda-benda lain di orbitnya. Bumi, sebagai perbandingan, memiliki 1,7 juta kali massa benda-benda lain di orbitnya.
Objek apa pun yang tidak memenuhi kriteria ke-3 ini dianggap sebagai planet kerdil. Jadi, Pluto adalah planet kerdil. Masih ada banyak benda dengan ukuran dan massa yang mirip dengan Pluto yang berdesakan di orbitnya. Dan sampai Pluto menabrak banyak dari mereka dan mendapatkan massa, itu akan tetap menjadi planet kerdil. Eris menderita masalah yang sama.
Akan tetapi, bukan mustahil membayangkan masa depan, di mana para astronom menemukan objek yang cukup besar di Tata Surya yang jauh yang dapat memenuhi syarat untuk status planet yang baik. Kemudian Tata Surya kita akan memiliki 9 planet lagi.
Meskipun Pluto adalah planet kerdil, dan tidak lagi resmi sebagai planet, ia akan tetap menjadi target yang menarik untuk dipelajari. Dan itulah sebabnya NASA mengirim pesawat ruang angkasa New Horizons untuk mengunjunginya. New Horizons akan mencapai Pluto pada Juli 2015, dan menangkap gambar close-up pertama dari permukaan planet (katai).
Penggemar ruang angkasa akan mengagumi keindahan dan keterpencilan Pluto, dan kenangan buruk yang menyakitkan akan memudar. Kami hanya bisa menghargainya sebagai Pluto, dan tidak khawatir bagaimana cara mengategorikannya. Setidaknya sekarang Anda tahu mengapa Pluto diturunkan.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Pluto, kami membuat dua podcast tentang topik ini di Astronomi Cast. Yang pertama membahas keputusan IAU, dan yang kedua adalah tentang Pluto dan Icy Outer Solar System. Periksa mereka.
Berikut adalah banyak informasi tentang Pluto, termasuk gambar-gambar Pluto.
Referensi:
Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA
Caltech
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 5:08 - 4.7MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 4:54 - 64.2MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
