Kembali pada tahun 1979, astronom amatir Gus Johnson menemukan supernova sekitar 50 juta tahun cahaya dari Bumi, ketika sebuah bintang sekitar 20 kali lebih masif daripada Matahari kita yang runtuh. Sejak itu, para astronom mengawasi SN 1979C, yang terletak di M 100 di kluster Virgo. Dengan pengamatan dari teleskop Chandra, emisi sinar-X dari objek telah membuat para astronom percaya bahwa sisa supernova telah menjadi lubang hitam. Jika demikian, itu akan menjadi lubang hitam termuda yang diketahui ada di lingkungan kosmik terdekat kami dan akan memberikan para astronom peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menyaksikan objek jenis ini berkembang sejak bayi.
"Jika interpretasi kami benar, ini adalah contoh terdekat di mana kelahiran lubang hitam telah diamati," kata astronom Daniel Patnaude saat konferensi pers NASA, Senin. Patnaude adalah dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian dan penulis utama makalah baru.
SN 1970C termasuk dalam jenis ledakan supernova yang disebut Tipe II linear, atau supernova runtuh inti, yang membentuk sekitar 6% dari ledakan bintang yang diketahui. Sementara banyak lubang hitam baru di alam semesta yang jauh sebelumnya telah terdeteksi dalam bentuk semburan sinar gamma (GRB), SN 1979C berbeda karena jauh lebih dekat dan supernova runtuh inti tidak mungkin dikaitkan dengan GRB. Teori mengatakan bahwa sebagian besar lubang hitam akan terbentuk ketika inti bintang runtuh dan ledakan sinar gamma tidak diproduksi, tetapi ini mungkin pertama kalinya metode pembuatan lubang hitam ini diamati.
Telah ada perdebatan tentang ukuran apa bintang akan membuat lubang hitam ukuran apa yang akan membuat bintang neutron. Ukuran 20 massa matahari tepat di batas antara keduanya, sehingga para astronom tidak sepenuhnya yakin ini adalah lubang hitam atau bintang neutron. Tetapi sejak emisi sinar-X dari objek ini telah stabil selama 31 tahun terakhir, para astronom percaya ini adalah lubang hitam, karena ketika bintang neutron mendingin, emisi sinar-X memudar.
Animasi ini menunjukkan bagaimana black hole mungkin terbentuk di SN 1979C. Runtuhnya bintang masif ditunjukkan setelah habis bahan bakarnya. Kilatan cahaya dari guncangan yang menembus permukaan bintang kemudian ditampilkan, diikuti oleh ledakan supernova yang kuat. Pandangan kemudian memperbesar ke pusat ledakan: Kredit: NASA / CXC / A.Hobart
Namun, sebagai peringatan, co-penulis Avi Loeb mengatakan, itu benar-benar membutuhkan waktu lebih lama dari 31 tahun untuk melihat perubahan besar, tetapi ia mengatakan fakta bahwa penerangan telah stabil memberikan bukti adanya lubang hitam.
Meskipun bukti memang menunjukkan lubang hitam yang baru terbentuk, ada beberapa kemungkinan lain dari apa yang bisa terjadi. Beberapa orang berpendapat bahwa objek itu bisa berupa magnetar atau gelombang ledakan, tetapi bukti menunjukkan bahwa dua opsi itu sangat tidak mungkin.
Kemungkinan lain yang menarik adalah bahwa bintang neutron muda yang berputar cepat dengan angin yang kuat dari partikel energi tinggi dapat bertanggung jawab atas emisi sinar-X. Ini akan menjadikan objek dalam SN 1979C contoh termuda dan tercerdas dari "pulsar wind nebula" dan bintang neutron termuda yang diketahui. The Crab pulsar, contoh paling terkenal dari nebula angin pulsar yang cerah, berumur sekitar 950 tahun.
"Saya senang dengan penemuan ini terlepas dari apakah itu ternyata lubang hitam atau nebula angin pulsar," kata astrofisika Alex Fillipenko, yang berpartisipasi dalam briefing. "Sebuah nebula angin pulsar akan menarik karena itu akan menjadi yang termuda yang dikenal dalam kategori itu."
"Apa yang benar-benar menarik adalah bahwa untuk pertama kalinya kami mengetahui tanggal lahir tepat dari objek ini," kata Kim Weaver, astrofisikawan dari Goddard Space Flight Center, "Kami tahu ini sangat muda dan kami ingin melihat bagaimana sistem berevolusi." dan berubah, saat tumbuh menjadi anak dan menjadi remaja. Lebih penting lagi, kita akan dapat memahami fisika. Ini adalah kisah sains yang sedang beraksi. ”
Usia lubang hitam yang mungkin, tentu saja, berdasarkan titik pandang kami. Karena galaksi berjarak 50 juta tahun cahaya, supernova terjadi 50 juta tahun yang lalu. Tetapi bagi kami, ledakan itu terjadi 31 tahun yang lalu.
Baca makalah tim: Bukti untuk Sisa Lubang Hitam di Tipe IIL Supernova 1979C
Penulis: D.J. Patnaude, A. Loeb, C. Jones.
Sumber: briefing NASA TV, NASA
