Karena semakin dingin dan kita mulai mengenakan jaket dan penutup telinga, kebanyakan dari kita cenderung berhenti memikirkan paparan sinar matahari kita. Lagi pula, seberapa besar kerusakan yang disebabkan oleh matahari musim dingin yang lemah jika Anda sudah ditutup-tutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki?
Tapi sinar matahari bisa sama berbahayanya ketika dingin dan berawan di luar. "Setiap area tubuh Anda yang terpapar masih bisa terbakar sinar matahari," Dr. Apple Bodemer, seorang profesor dermatologi di University of Wisconsin-Madison, mengatakan kepada Live Science.
Apakah Anda menghabiskan waktu seharian di lereng, berseluncur di kolam atau menyekop salju dari jalan masuk, wajah Anda masih terkena radiasi matahari dalam bentuk sinar ultraviolet (UV), menurut Bodemer. Ketika sinar UV itu menembus jauh ke dalam sel-sel kulit Anda, mereka dapat menyebabkan kerusakan DNA, katanya.
Gelombang ultraviolet A (UVA) yang panjang dari matahari dapat menyebabkan penuaan dini, bintik matahari dan keriput, sedangkan sinar ultraviolet B (UVB) pendeknya terkenal karena menyebabkan kulit memerah dan terbakar. (Sinar ultraviolet C, atau UVC adalah jenis radiasi ultraviolet ketiga dan bahkan lebih pendek yang sebagian besar diserap oleh lapisan ozon bumi).
Kerusakan kulit yang disebabkan oleh paparan UV meningkat dari waktu ke waktu. "Kulit Anda seperti meteran di taksi," kata Dr. Darrell Rigel, seorang profesor klinis dermatologi di New York University. "Ketika Anda mendapatkan lebih banyak radiasi, meter maju, dan semakin banyak yang terjadi, atau semakin kuat radiasi, semakin cepat meter berjalan."
Akhirnya, kerusakan kulit terkait UV dapat menyebabkan kanker kulit. Ini adalah jenis kanker yang paling umum di Amerika Serikat. Sekitar 3,3 juta orang Amerika didiagnosis dengan kanker kulit sel basal dan skuamosa setiap tahun, menurut American Cancer Society.
Salju dan es juga dapat memperburuk kerusakan akibat sinar matahari. Mereka mencerminkan hingga 80 persen dari sinar UV yang mencapai tanah, menurut Skin Cancer Foundation. Itu berarti Anda terkena dari dua sudut: pertama dari langit dan kedua dari tanah, saat sinar memantul. Dan pemain ski dan snowboarder meningkatkan risiko terkena sinar matahari bahkan lebih karena paparan sinar UV meningkat pada ketinggian yang lebih tinggi.
"Atmosfer kita membantu menyebarkan beberapa radiasi UV," kata Bodemer. "Ketika Anda berada di ketinggian, tidak banyak atmosfer dan Anda akan mendapatkan paparan radiasi UV yang lebih intens."
Jumlah keseluruhan sinar UV berkurang sedikit di musim dingin karena sudut bahwa sinar matahari menghantam Bumi, kata Bodemer. Tetapi orang-orang yang terpapar sinar matahari musim dingin - terutama mereka yang rentan terbakar di musim panas - masih berisiko terkena sengatan matahari, katanya.
Krim dan obat tertentu, seperti produk retinol dan pengelupasan kimia, juga bisa membuat kulit lebih peka terhadap cahaya. Rigel memberi tahu Live Science. Dan bahkan antibiotik berbasis tetrasiklin, termasuk yang diresepkan untuk mengobati jerawat atau pilek, dapat meningkatkan sensitivitas sinar matahari Anda.
"Secara umum, faktor terbesar untuk sensitivitas matahari adalah seberapa pucatnya kulit Anda," katanya. "Tapi, kenyataannya adalah bahwa individu yang paling gelap pun bisa mendapatkan kerusakan akibat sinar matahari. Mereka mungkin tidak mendapatkannya secepat itu karena mereka memiliki perlindungan yang lebih alami, tetapi bahkan orang yang berkulit gelap pun mendapatkan kanker kulit."
Untungnya, solusi untuk melindungi kulit Anda sederhana: Pakailah tabir surya setiap hari. Rigel merekomendasikan penggunaan tabir surya dengan faktor perlindungan matahari (SPF) minimal 30, dan akan lebih tinggi jika Anda merencanakan liburan di tempat yang tinggi. Sebagai patokan, SPF 30 akan memblokir 97 persen sinar UVB; SPF 50 akan memblokir 98 persen sinar UVB; Dan SPF 100 akan memblokir 99 persen sinar UVB, Dr. Steven Wang, direktur Bedah Dermatologi dan Dermatologi di Memorial Sloan Kettering Cancer Center di Basking Ridge, New Jersey, mengatakan kepada Skin Cancer Foundation. Dan, apa pun jenis tabir surya yang Anda gunakan, penting untuk menerapkan SPF setiap 2 jam, Wang menambahkan.
Rigel juga menyarankan mencari tabir surya berlabel "spektrum luas" - untuk melindungi terhadap kedua UVB dan Sinar UVA - serta tabir surya yang tahan air hingga 80 menit. Dengan begitu, Anda dapat menjalani hari Anda tanpa terlalu cepat hilang.
Anda tidak harus berhibernasi di dalam ruangan selama Anda melindungi diri saat keluar, kata Rigel. "Selalu bermanfaat untuk melindungi dirimu sendiri."
Artikel asli aktif Sains Langsung.
