Mendaratkan pangkalan-pangkalan bergerak di bulan adalah gagasan yang waktunya telah tiba, menurut seorang peneliti NASA.
Pangkalan bulan yang dapat melakukan perjalanan dengan roda, atau bahkan kaki, akan meningkatkan keselamatan zona pendaratan, menyediakan redundansi peralatan dan meningkatkan kemungkinan membuat penemuan kunci dengan memungkinkan kru untuk mengunjungi banyak situs bulan, menurut Marc Cohen, seorang peneliti di Ames Research Center NASA , di Lembah Silikon California. Cohen baru-baru ini mempresentasikan konsepnya dalam makalah penelitian di American Institute of Physics Forum 2004 di Albuquerque, N.M.
"Jika Anda mendirikan pangkalan di lokasi tetap di bulan, Anda sangat terbatas di situs-situs yang memiliki minat ilmiah yang dapat Anda jangkau," kata Cohen. "Apa yang terjadi adalah jika Anda mendaratkan habitat dengan berjalan kaki dan beroda, itu tidak memerlukan banyak investasi lebih untuk membuatnya sangat mobile, asalkan Anda memiliki sumber daya energi yang cukup yang akan memungkinkannya melakukan perjalanan jarak jauh melintasi bulan dengan atau tanpa awak kapal, ”jelas Cohen.
Habitat bulan bergerak yang terhubung mungkin melakukan perjalanan seperti kereta yang ditapaki tanpa jejak, atau mereka dapat menyeberangi moonscape dalam garis seperti kereta Conestoga melintasi Amerika Barat. Cohen mencatat, berjalan atau memutar habitat dapat berlabuh satu sama lain, atau melingkari satu sama lain, ketika mereka mencapai tempat peristirahatan atau lokasi penelitian.
Sebaliknya, skenario umum untuk penjelajahan bulan adalah bahwa satu atau lebih astronot akan melakukan perjalanan ke lokasi terpencil dalam 'bajak' yang bertekanan atau tidak bertekanan. 'Perjalanan bajak tanpa tekanan hanya akan berlangsung berjam-jam karena para astronot akan mengenakan pakaian antariksa untuk keseluruhan melakukan perjalanan. Sebuah penjelajah bertekanan dapat menopang astronot untuk perjalanan yang jauh lebih lama, berhari-hari atau berminggu-minggu.
"Jika Anda mencoba melakukan penelitian dengan kendaraan bulan bertekanan, Anda mengalami banyak masalah keselamatan," kata Cohen. Untuk menghindari situasi yang mengancam jiwa atau kompromi lainnya yang mungkin terjadi dengan hanya satu penjelajah bepergian ke tempat yang jauh, penjelajah kedua mungkin bepergian dengan yang pertama.
"Tapi bagaimana jika bajak kedua mengalami masalah juga - masalah yang sama atau berbeda? Nah, itu artinya penjelajah ketiga, ”kata Cohen. "Jadi, mengapa tidak membuat seluruh mobile base, sehingga semua sumber daya, keandalan, dan redundansi misi bulan bergerak bersama kru perjalanan?" Cohen beralasan.
“Selain itu, ada risiko jika Anda mendaratkan banyak modul tidak bergerak di satu tempat - ada bahaya Anda akan memiliki perjalanan yang sangat lama ke tempat yang menarik secara ilmiah, atau tidak bisa sampai di sana. Maka Anda sudah membuang miliaran dolar. Habitat mobile sangat mengurangi risiko menemukan diri Anda di tempat yang salah di bulan, ”tambah Cohen.
Keuntungan lain dari habitat bulan bergerak adalah mereka dapat keluar dari zona pendaratan bulan, yang bisa berbahaya. "Zona pendaratan menimbulkan masalah bahwa begitu sebuah habitat mendarat di bulan, tidak bijaksana untuk mendaratkan kendaraan lain dalam beberapa kilometer karena masalah keamanan dari ejecta di pendaratan normal, dan dalam kasus kegagalan ledakan pada dampak," Cohen kata.
Cohen menyarankan agar habitat yang bergerak harus memiliki perisai radiasi yang kuat agar praktis. "Perlindungan radiasi tetap menjadi tantangan dan penghenti potensial, seperti halnya untuk semua konsep dasar dan penjelajah bulan," kata Cohen. Namun, ada konsep perisai potensial yang mungkin masuk akal, menurut Cohen.
Kantor Sistem Eksplorasi, Markas Besar NASA, Washington, mendanai penelitian ini. Gambar ukuran publikasi tersedia di World Wide Web di:
dan
Informasi lebih lanjut tentang arsitektur ruang ada di Internet di:
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
