[/ caption]
Sejak penemuan mereka oleh kru Apollo 12, para ilmuwan telah dibuat bingung oleh batu bermagnet kuat yang ditemukan di Bulan. Pada awalnya, keanehan magnetik tampaknya tidak terkait dengan geologi bulan seperti kawah atau aliran lava. Seiring waktu, misi bulan tambahan telah memberikan lebih banyak data yang menunjukkan bahwa hanya beberapa bagian kerak Bulan yang memiliki medan magnet. Sebuah tim ilmuwan sekarang berteori bahwa "tambalan" magnet di permukaan bulan mungkin sisa-sisa asteroid yang menabrak Bulan tak lama setelah pembentukannya hampir 4,5 miliar tahun yang lalu. Kawah tumbukan, yang dikenal sebagai cekungan Kutub Selatan-Aitken adalah salah satu yang terbesar yang diketahui di Tata Surya kita.
Mark Wieczorek (Institut Fisika Global) di Paris, menggambarkan cekungan Kutub Selatan-Aitken sebagai, "kawah besar yang hampir setengah ukuran AS ini," dan mengatakan itu mungkin menyimpan jawaban atas misteri batuan Apollo 12 .
Studi cekungan menunjukkan bahwa elips yang menunjukkan dampak oleh benda besar yang mengenai sudut miring. Wieczorek berspekulasi bahwa penabrak adalah 10% hingga 30% berat besi dan sekitar 100 kali lebih magnetik daripada regolith bulan. Cukup menarik, sudut tumbukan berteori akan membuang puing-puing dari objek dalam pola yang sangat mirip dengan anomali magnetik yang diamati. Bahannya bisa saja bermagnet karena didinginkan oleh medan magnet yang mungkin ada di awal sejarah Bulan kita.
Wieczorek dan timnya berangkat untuk menguji teori mereka dengan simulasi komputer dari berbagai jenis dampak. Penelitian ini mengarah pada sebuah skenario di mana sebuah objek menabrak Bulan pada sudut sekitar 45 derajat dengan kecepatan 15 kilometer per detik. Model dampak terbaik tim digambarkan sebagai normal oleh Wieczorek yang menyatakan, "Kami tidak memerlukan kondisi yang tidak mungkin."
Sekarang tim perlu menjawab satu pertanyaan lain: Bagaimana dan kapan medan magnet berkembang di Bulan?
Wieczorek menawarkan solusi sederhana: Kembali ke bulan dan kumpulkan sampel.
Sumber: NASA Lunar Science Institute
