Sayangnya, Universe tidak dilengkapi dengan cermin ruang ganti tiga panel, sehingga kita tidak dapat melihat seperti apa Galaksi Bimasakti kita sendiri seperti wajah, atau bahkan dari samping. Tapi di sini gambar Galaxy NGC 4945 baru yang luar biasa, dan banyak astronom menganggap kumpulan bintang ini sangat mirip dengan galaksi spiral kita dengan lengan yang berputar-putar, bercahaya, dan wilayah tengah yang berbentuk batang. Namun, dalam mengukur gambar seperti cermin ini, apakah lubang hitam kita terlihat sebesar itu? Tidak, kata para astronom dari European Southern Observatory. NGC 4945 memiliki pusat yang lebih terang yang kemungkinan merupakan rumah bagi lubang hitam supermasif yang lebih besar dari Bima Sakti, dan ia melahap rim materi dan mengeluarkan energi ke luar angkasa.
Karena NGC 4945 hanya berjarak sekitar 13 juta tahun cahaya di konstelasi Centaurus, sebuah teleskop sederhana sudah cukup bagi para pencakar langit untuk melihat galaksi yang luar biasa ini.
James Dunlop, seorang astronom Skotlandia, dikreditkan dengan awalnya menemukan NGC 4945 pada 1826 dari Australia.
Untuk tampilan yang lebih dekat, klik di sini untuk melihat gambar yang dapat diperbesar dari NGC 4945.
Potret baru NGC 4945 hari ini berasal dari instrumen Wide Field Imager (WFI) di teleskop MPG / ESO 2,2 meter di La Silla Observatory di Chile. NGC 4945 nampak berbentuk cerutu dari sudut pandang kita di Bumi, tetapi galaksi sebenarnya adalah cakram yang jauh lebih lebar daripada yang tebal, dengan garis-garis bintang dan gas bercahaya yang berputar di sekitar pusatnya. Dengan menggunakan filter optik khusus untuk mengisolasi warna cahaya yang dipancarkan oleh gas yang dipanaskan seperti hidrogen, gambar menampilkan kontras yang tajam dalam NGC 4945 yang menunjukkan area pembentukan bintang.
Pengamatan lain telah mengungkapkan bahwa NGC 4945 memiliki inti galaksi aktif, yang berarti tonjolan pusatnya memancarkan jauh lebih banyak energi daripada galaksi yang lebih tenang seperti Bima Sakti.
Para ilmuwan mengklasifikasikan NGC 4945 sebagai galaksi Seyfert setelah astronom Amerika Carl K. Seyfert, yang menulis sebuah penelitian pada tahun 1943 yang menggambarkan tanda-tanda cahaya aneh yang berasal dari beberapa inti galaksi. Sejak itu, para astronom curiga bahwa lubang hitam supermasif menyebabkan kekacauan di pusat galaksi Seyfert. Lubang hitam secara gravitasi menarik gas dan debu ke dalamnya, mempercepat dan memanaskan materi yang menarik ini hingga memancarkan radiasi energi tinggi, termasuk sinar-X dan sinar ultraviolet. Galaksi spiral yang paling besar, termasuk Bima Sakti, memiliki lubang hitam di pusatnya, meskipun banyak dari monster gelap ini tidak lagi secara aktif "memberi makan" pada tahap ini dalam perkembangan galaksi.
Sumber: ESO
