Cincin Saturnus menakjubkan untuk dilihat. Sejak mereka pertama kali diamati oleh Galileo pada tahun 1610, mereka telah menjadi subjek minat ilmiah yang tak terbatas dan daya tarik populer. Terdiri dari miliaran partikel debu dan es, cincin ini membentang sejauh sekitar 282.000 km (175.000 mil) - yang merupakan tiga perempat jarak antara Bumi dan Bulannya - dan menampung kira-kira 30 trilyun kilogram (yaitu 3,0. X 1018 kg) nilai materi.
Semua raksasa gas Tata Surya, dari Yupiter ke Neptunus, memiliki sistem cincin sendiri - meskipun yang kurang terlihat dan indah. Sayangnya, tidak ada planet terestrial (mis. Merkurius, Venus, Bumi dan Mars) yang memiliki sistem seperti itu. Tapi seperti apa jadinya jika Bumi melakukannya? Mengesampingkan persyaratan fisik yang diperlukan agar sistem cincin ada, seperti apa rasanya memandang ke atas dari Bumi dan melihat cincin-cincin indah mencapai overhead?
Justru pertanyaan inilah yang mengilhami Kevin Gill, seorang insinyur perangkat lunak yang melakukan visualisasi data sains untuk Jet Propulsion Laboratory NASA, untuk menciptakan "Rings Over Earth". Menggunakan foto liburan yang telah diambilnya selama bertahun-tahun, dan kemudian mengubahnya dengan Photoshop dan perangkat lunak pemodelan / animasi 3-D Maya, Gill mampu melapiskan cincin mirip Saturnus ke dalam foto langit Bumi.
Dengan melakukan hal itu, ia dapat memberi pemirsa ide realistis tentang seperti apa rasanya memandang ke langit dan melihat sistem cincin yang mirip dengan Saturnus - khususnya dari lokasi New Hampshire, Lembah San Bernadino, Observatorium Griffith di Los Angeles, atau Pasadena, California. Dan seperti yang Anda lihat dari foto, hasil akhirnya agak menakjubkan dan menginspirasi.
Foto-foto juga menunjukkan bagaimana sistem dering akan muncul pada waktu yang berbeda dalam sehari. Misalnya, foto San Bernadino, CA, menunjukkan bagaimana cincin-cincin itu akan muncul di langit pada pagi hari, dengan Matahari menjulang di ufuk timur. Foto Pasadena menunjukkan bagaimana cincin akan muncul di tengah hari, dengan Matahari langsung di atas kepala dan menerangi cincin.
Dan kemudian ada bidikan yang diambil dari Griffith Observatory yang menunjukkan bagaimana cincin itu akan muncul di langit malam di atas pusat kota Los Angeles. Dalam satu, kita melihat mereka turun menuju cakrawala yang bersinar (atas), dengan bulan sabit tidak jauh. Di yang lain (di atas), kita melihat bagaimana bagian dari cincin telah dikaburkan oleh bayangan Bumi.
Dan yang terakhir, namun tidak kalah pentingnya, ada bagaimana cincin akan muncul dari orbit, yang dapat Anda lihat di bawah. Tidak diragukan lagi, sistem cincin seperti itu akan bermain malapetaka dengan satelit yang mengorbit dan stasiun ruang angkasa (seperti ISS). Tetapi seperti yang dikatakan Kevin kepada Space Magazine melalui email, proyek itu bukan latihan yang masuk akal, tetapi hanya untuk bersenang-senang.
"Saya membuat [gambar] karena penasaran bagaimana penampilan mereka setelah melakukan beberapa render terkait Saturnus," katanya. “Saya memasang kamera, cincin dan Bumi di Maya, menempatkan kamera lebih atau kurang di mana saya membuat penampil (New Hampshire, Los Angeles, dll.) diambil alih tahun lalu. Seperti sudut, pencahayaannya kurang lebih merupakan perkiraan. ”
Sebagai anggota penuh waktu Jet Propulsion Labority yang bertanggung jawab untuk menghasilkan visualisasi, Gill tentu memahami proses menghidupkan data. Tetapi ketika dia mengakui, gambar-gambar ini mungkin bukan gambaran yang tepat tentang apa yang ingin sistem cincin bagi pengamat di Bumi. "Saya tidak melakukan matematika apa pun dalam persiapan untuk mendapatkan sudut yang tepat," katanya. "Sebenarnya, di salah satu gambar, aku benar-benar memindahkan Bulan ke kanan di mana itu sebenarnya adalah untuk mensimulasikan pandangan yang lebih 'selatan'."
Namun, ada derajat ilmiah yang layak untuk spekulasi artistik semacam ini. Sebagai permulaan, secara luas diyakini bahwa pada suatu waktu, Bumi memiliki semacam sistem cincin, yang merupakan hasil dari dampak bencana. Ini adalah bagian dari apa yang dikenal sebagai Hipotesis Dampak pembentukan Bulan, di mana Bumi yang baru terbentuk dihantam oleh benda seukuran Mars bernama Theia sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu.
Tabrakan ini mengeluarkan material ke orbit, yang akan membentuk cincin di sekitar planet ini. Ketika cincin ini jatuh di luar Batas Roche Bumi, kekuatan tarik-menarik bersama menyebabkan partikel-partikel itu beraksen untuk membentuk Bulan, yang kemudian dapat disatukan.
Jika itu berada di luar Batas Roche Bumi, materi ini tidak akan bisa bersatu dan karena itu akan tetap sebagai disk. Ini adalah kasus untuk Saturnus, yang memelihara sistem cincin yang indah di dalamnya Batas Roche, dan beberapa bulan di luarnya.
Jadi, sementara Bumi, dalam realitas alternatif, dapat memiliki sistem cincin, kita akan membayarnya dengan tidak memiliki Bulan. Oleh karena itu, tidak akan pernah ada Program Apollo, dan kami tidak akan mempertimbangkan membangun permukiman di sana suatu hari nanti. Tidakkah persis seperti pertukaran yang adil, bukan?
Tapi saya pikir kita semua bisa setuju, ide tentang sistem cincin di sekitar Bumi (dan beberapa renderings artistik dari apa yang akan terlihat) dibuat dari beberapa penglihatan yang cukup bagus! Dan Gill bukan yang pertama membuat foto yang membayangkan seperti apa Bumi jika berdering. Pada 2013, seniman astronomi veteran Ron Miller menciptakan serangkaian ilustrasi tentang Bumi bercincin. Sebagai mantan direktur seni di Planetarium Albert Einstein di Museum Dirgantara & Luar Angkasa Nasional, Miller bertanggung jawab untuk menghasilkan visualisasi yang tak terhitung tentang seperti apa planet-planet lain akan terlihat bagi pengamat biasa. Anda dapat melihat karya seninya di sini.
Dan pada tahun 2009, informasi yang disediakan oleh NASA's Cassini space probe menyebabkan sejumlah animator memproduksi video seperti apa Bumi dengan cincin. Salah satu artis tersebut adalah Roy Prol (alias. T0R0YD), yang menggunakan 3DS Max untuk menunjukkan bagaimana cincin akan muncul di langit dari garis lintang yang berbeda di Bumi. Jelas, kita semua bertanya-tanya seperti apa planet kita jika itu sedikit kurang "mirip Bumi"!
Pastikan untuk memeriksa galeri Kevin Gill di Flickr, serta karya seni lain yang terkait dengan astronomi.
