Produser pesawat ruang angkasa Rusia Energiya telah memperingatkan bahwa mungkin hanya memiliki cukup uang untuk meluncurkan dua penerbangan Soyuz berikutnya kecuali dana dinaikkan secara mendesak.
Situasi ini menimbulkan masalah sulit untuk akses ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di masa depan. Produsen pesawat ruang angkasa membutuhkan dana di muka untuk membayar pembangunan kendaraan Soyuz di masa depan, jadi kecuali ada solusi yang ditemukan, peluncuran Ekspedisi 19 yang diperkirakan akan dilakukan oleh Soyuz TMA-15 (sekitar Mei 2009) bisa menjadi yang terakhir ...
Tepat ketika kami berpikir mendapatkan akses ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sudah cukup sulit, Presiden Energiya Vitaly Lopota telah mengumumkan perusahaannya telah kehabisan uang.
“Kami memiliki kapal dan dana untuk mereka untuk dua perjalanan berikutnya, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan ekspedisi setelah itu, ”Kata Lopota pada hari Jumat. “Kami tidak memiliki dana untuk memproduksi kerajinan Soyuz baru. Kecuali kami diberikan pinjaman atau pembayaran di muka dalam dua atau tiga minggu ke depan, kami tidak dapat bertanggung jawab atas produksi Soyuz di masa depan.”
Menurut sumber lain, pengumuman itu muncul ketika Energiya gagal menerima pinjaman kritis yang didukung pemerintah dari bank komersial.
Soyuz TMA-12 mendarat dengan selamat pada hari Jumat dengan kosmonot Sergei Volkov, Oleg Kononenko dan turis antariksa AS Richard Garriott setelah merapat di ISS selama enam bulan. Namun Garriott tidak tinggal selama periode ini, ia diluncurkan pada 12 Oktober dengan awak Ekspedisi 18 (onboard Soyuz TMA-13 yang akan kembali pada bulan April tahun depan). Jumat adalah pendaratan nominal pertama kendaraan Soyuz sejak TMA-9; baik TMA-10 (21 Oktober 2007) dan TMA-11 (19 April 2008) mengalami anomali pemisahan, memaksa "balistik masuk kembali." Pasti lega bagi Volkov, Kononenko dan Garriott untuk mendarat tepat sasaran, mengakhiri serentetan nasib buruk bagi Soyuz.
Soyuz adalah metode utama untuk mencapai dan dari ISS (karena Anda mungkin bisa menebaknya dari paragraf di atas), dan ketika pesawat ulang-alik itu pensiun pada 2010, itu akan menjadi hanya metode bagi AS untuk mengakses pos orbital. Namun, ini adalah solusi untuk "kesenjangan 5-tahun" antara pensiun pesawat ulang-alik dan peluncuran Konstelasi (dijadwalkan untuk 2015) yang sulit bagi banyak orang untuk berdamai, terutama dengan meningkatnya perselisihan politik antara AS dan Rusia.
Bahkan setelah Kongres AS menandatangani pengabaian Undang-Undang Nonproliferasi (INKSNA) Iran-Korea Utara-Suriah awal bulan ini, yang mengizinkan NASA untuk membeli penerbangan Soyuz setelah 2011, sepertinya masalah tersebut belum berakhir untuk akses berawak berawak AS ke ruang angkasa. Pengabaian akan sia-sia jika tidak ada kendaraan Soyuz yang sedang dibangun!
Apakah peringatan dari presiden Energiya harus ditanggapi dengan serius atau tidak, sekali lagi penerbangan luar angkasa AS sedang dibatasi oleh masalah internal di negara lain. Lebih banyak inisiatif seperti Program Layanan Transportasi Orbital Komersial (COTS) NASA perlu dipertimbangkan untuk lebih merangsang penerbangan ruang angkasa sektor swasta. Bukankah lebih masuk akal untuk membeli peluncuran roket AS dengan SpaceX setelah 2010 daripada membeli penerbangan Soyuz? Untungnya sektor swasta menangkap ide ini, jadi mudah-mudahan kita akan memiliki sarana yang dapat diandalkan untuk mengangkut kargo ke ISS - bahkan mungkin kru - setelah 2010 ...
Sumber berita: Space Daily, MSNBC
