Obesitas sering membawa sejumlah masalah kesehatan, seperti tekanan darah tinggi, diabetes dan kadar kolesterol berisiko. Tetapi beberapa yang beruntung tampaknya melawan tren: Mereka mengalami obesitas, namun tidak memiliki faktor risiko khas untuk penyakit jantung atau diabetes, sebuah studi baru menemukan.
Para peneliti menganalisis informasi dari sekitar 1,3 juta orang dewasa AS yang kelebihan berat badan atau obesitas. Sebelumnya tidak ada yang didiagnosis menderita diabetes. Para peneliti melihat untuk melihat apakah para peserta memiliki salah satu dari empat faktor risiko umum untuk penyakit jantung dan diabetes: Tekanan darah tinggi, kadar lemak yang tinggi dalam darah, kadar kolesterol "baik" yang rendah atau kadar gula darah yang meningkat.
Di antara mereka yang mengalami obesitas, 10 persen tidak memiliki salah satu dari empat faktor risiko ini.
Tidak jelas mengapa beberapa orang dengan obesitas dapat menghindari masalah ini. Di masa lalu, para peneliti menjuluki kelompok ini "obesitas metabolik sehat".
Namun, orang yang termasuk dalam kelompok ini mungkin masih belum sepenuhnya sehat, kata peneliti studi Gregory Nichols, seorang peneliti senior di Kaiser Permanente Center for Health Research di Portland. Obesitas juga meningkatkan risiko kondisi lain, seperti kanker, masalah persendian dan penyakit ginjal, katanya.
"Mereka mungkin secara metabolisme sehat, tetapi itu tidak berarti mereka sehat secara keseluruhan," kata Nichols kepada Live Science. Terlebih lagi, meskipun para peserta ini bebas dari faktor risiko metabolik pada saat penelitian, mereka dapat segera mengembangkannya di tahun-tahun mendatang, katanya. Beberapa penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa orang yang obesitas "sehat secara metabolisme" memiliki risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 2, dibandingkan dengan orang dengan berat badan normal.
Dengan demikian, orang yang mengalami obesitas harus tetap berusaha menurunkan berat badan, bahkan jika mereka tampak sehat, kata Nichols. "Penurunan berat badan dapat meningkatkan jenis kesehatan lain, dan mungkin mengurangi kemungkinan mengembangkan faktor risiko kardiometabolik," katanya.
Untuk penelitian ini, para peneliti menganalisis catatan perawatan kesehatan elektronik dari anggota empat sistem perawatan kesehatan yang bersama-sama melayani 12 juta orang di 11 negara bagian A.S dan Washington, D.C. Mereka mendefinisikan kelebihan berat badan memiliki indeks massa tubuh (BMI) 25,0 hingga 29,9. Obesitas didefinisikan sebagai memiliki BMI 30 atau lebih, sedangkan obesitas morbid adalah BMI 40 atau lebih.
Mereka menemukan bahwa 18,6 persen orang yang kelebihan berat badan tidak memiliki salah satu dari empat faktor risiko metabolik, dan 9,6 persen dari mereka yang obesitas tidak memiliki salah satu dari empat faktor tersebut. Melihat hanya mereka yang obesitas, mereka menemukan bahwa 5,8 persen tidak memiliki salah satu dari empat faktor risiko.
Menjadi "sehat secara metabolik" lebih umum di antara mereka yang lebih muda - sekitar 30 persen dari semua orang dewasa berusia 20 hingga 34 dalam penelitian ini tidak memiliki salah satu dari empat faktor risiko metabolik, dibandingkan dengan hanya 6,3 persen dari mereka yang berusia 65 hingga 79 tahun.
Beberapa faktor dapat menjelaskan mengapa beberapa orang yang kelebihan berat badan dan beberapa orang yang obesitas tetap sehat secara metabolisme. "Diet dan olahraga hampir pasti memainkan peran," kata Nichols. Namun, studi baru tidak menilai faktor-faktor ini.
Selain itu, distribusi lemak seseorang juga dapat memengaruhi risiko penyakit kardiovaskular, dengan simpanan lemak di daerah perut (lemak visceral) yang berisiko lebih besar terhadap kesehatan daripada lemak yang ditemukan tepat di bawah kulit (lemak subkutan) di bagian lain dari tubuh. Beberapa penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa orang gemuk yang sehat secara metabolik memiliki lebih sedikit lemak visceral daripada orang gemuk yang tidak sehat secara metabolisme. Namun, pengukuran BMI seseorang, yang digunakan dalam penelitian baru ini, tidak dapat membedakan antara lemak visceral dan lemak subkutan.
Pada akhirnya, studi di masa depan diperlukan untuk mengikuti orang-orang gemuk yang secara metabolik sehat maju dalam waktu, untuk melihat apakah mereka tetap sehat secara metabolisme dalam jangka waktu yang lama, atau bahkan seumur hidup, kata Nichols. Studi semacam itu dapat menentukan apakah obesitas yang secara metabolisme sehat "bahkan merupakan hal yang nyata, atau hanya masalah waktu," kata Nichols.
Selain itu, penelitian harus melihat urutan orang mengembangkan faktor risiko metabolik, dan apakah urutan ini memengaruhi risiko mereka terkena penyakit jantung dan diabetes berikutnya, katanya.
