Hanya dengan cara Anda bisa menggosokkan tangan pada hari yang dingin untuk menghangatkannya, proses pemanasan gesekan dapat menghangatkan suatu benda di ruang angkasa. Kami melihat ini melalui interaksi Jupiter dengan Io, dan sekarang, para astronom melaporkan, itu proses yang sama yang menyebabkan geyser es meletus di bulan Saturnus, Enceladus.
Penelitian baru dari University of California, Santa Cruz, mengusulkan bahwa interaksi gravitasi antara Enceladus dan Saturnus menyebabkan bulan melentur saat mengorbit. Orbit Enceladus eksentrik, memvariasikan jaraknya ke Saturnus, dan eksentrisitas inilah yang menciptakan kelenturan. Kesalahan pada Enceladus untuk bergesekan bersama, menghasilkan panas yang cukup untuk mengubah es padat menjadi gumpalan uap air dan kristal es.
Para peneliti menghitung berapa banyak panas yang bisa dihasilkan oleh penekukan ini, dan menentukan bahwa itu cocok dengan pengamatan yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA selama flybys-nya. Cassini mendeteksi celah bergaris harimau di sekitar kutub selatan Enceladus, dan geyser air es ini.
Prediksi lain yang menjanjikan adalah bahwa Enceladus harus memiliki lautan air cair di bawah cangkang es agar proses pelenturan ini bekerja sama sekali. Jika bulan memiliki interior batu yang kokoh, itu tidak akan melentur, dan tidak akan menghasilkan geyser es. Ini adalah kabar baik bagi para ahli astrobiologi, karena kehidupan di Bumi ada di mana pun ada jumlah air cair. Cangkang es ini setidaknya setebal 5 km (3 mil), dan mungkin jauh lebih tebal.
Sumber Asli: Siaran Berita UCSC
