Pada 9 Oktober 2009, pukul 7:30 pagi NASA akan mengirimkan tahap atas roket Centaur untuk menabrak kawah yang dibayangi secara permanen, bersama dengan Lunar Crater Observation dan Sensing Satellite, atau LCROSS yang akan terbang ke tumpukan debu yang tersisa oleh dampak dan mengukur sifat-sifat debu untuk mencari es air yang tersembunyi di dalam kawah. LCROSS akan bertabrakan dengan permukaan bulan. Tim ilmuwan telah memperdebatkan kawah apa yang akan menjadi lokasi optimal untuk dampak tersebut, dan hari ini mereka membuat pengumuman: Cabeus A.
Dan hanya untuk memperjelas, pesawat ruang angkasa akan berdampak pada Bulan, BUKAN mengebomnya. Tidak ada ledakan yang terlibat.
Tim LCROSS memilih Cabeus A berdasarkan serangkaian kondisi yang mencakup iluminasi bulu puing yang tepat untuk visibilitas dari Bumi, konsentrasi hidrogen yang tinggi, dan fitur kawah dewasa seperti lantai datar, lereng yang landai, dan tidak adanya batu besar.
“Pemilihan Cabeus A adalah hasil dari debat yang gencar dalam komunitas sains bulan yang mencakup peninjauan data terbaru dari observatorium berbasis bumi dan rekan misi lunar kita Kaguya, Chandrayaan-1, dan Luniter Reconnaissance Orbiter,” kata Anthony Colaprete, ilmuwan proyek LCROSS dan peneliti utama di Ames Research Center NASA di Moffett Field, Calif. "Tim ini menantikan dampak dan kekayaan informasi yang dihasilkan oleh misi unik ini."
"LCROSS akan menggiring Centaur ke orbit yang tepat, dan mempercepatnya ke bulan," kata ilmuwan proyek LCROSS, Tony Colaprete. "Keduanya akan terpisah, dengan LCROSS mengikuti Centaur empat menit, mengambil pengukuran" pipa bengkok "langsung, mengirimkan kembali video langsung (yang akan ditampilkan secara langsung melalui webcast) mengambil pengukuran karakteristik regolith bulan, mencari uap air bulan atau karakteristik es, kemudian berdampak pada permukaan bulan itu sendiri. LCROSS akan sukses besar. ”
Observatorium yang terlibat dalam kampanye pengamatan termasuk Fasilitas Teleskop Infra Merah dan teleskop Keck di Hawaii; Magdalena Ridge dan Apache Ridge Observatories di New Mexico dan MMT Observatory di Arizona; Teleskop Luar Angkasa Hubble yang baru diperbaharui; dan Lunar Reconnaissance Orbiter, antara lain.
"Ini dan beberapa teleskop lain yang berpartisipasi dalam Kampanye Pengamatan LCROSS akan memberikan pengamatan dari berbagai sudut pandang menggunakan berbagai jenis teknik pengukuran," kata Jennifer Heldmann, pimpinan Kampanye Pengamatan LCROSS di Ames. "Beberapa pengamatan ini akan melengkapi data pesawat ruang angkasa LCROSS untuk membantu menentukan apakah ada air es di Cabeus A."
Dampaknya harus terlihat oleh orang-orang di Amerika Serikat dan Kanada - semakin jauh ke barat semakin baik.
Pelajari tentang kampanye pengamatan astronom amatir di sini.
Selama briefing media 11 September, Daniel Andrews, manajer proyek LCROSS di Ames, memberikan pembaruan status misi yang menunjukkan pesawat ruang angkasa itu sehat dan memiliki bahan bakar yang cukup untuk berhasil mencapai semua tujuan misi meskipun ada anomali yang menyebabkan pesawat ruang angkasa menghabiskan jumlah berlebihan bahan bakar.
Andrews juga mengumumkan pengabdian misi LCROSS untuk mengenang jangkar berita legendaris, Walter Cronkite, yang memberikan liputan misi NASA sejak awal program luar angkasa berawak Amerika hingga usia pesawat ulang-alik.
Sumber: NASA
