Sudah 20 tahun sejak yang pertama dari empat Unit Teleskop yang terdiri dari Teleskop Sangat Besar ESO (VLT) melihat cahaya pertama. Sejak tahun 2000 keempatnya telah beroperasi. Salah satu tujuan awal VLT adalah agar keempat ‘lingkup bekerja dalam kombinasi, dan itu sekarang telah tercapai.
Instrumen yang menggabungkan cahaya dari keempat lingkup VLT ‘disebut ESPRESSO, yang merupakan singkatan dari Echelle SPectrograph untuk Rocky Exoplanet dan Stable Spectroscopic Observations. ESPRESSO menangkap cahaya dari masing-masing cermin 8,2 meter di empat Unit Teleskop VLT. Kombinasi itu menjadikan ESPRESSO, pada dasarnya, teleskop optik terbesar di dunia.
Menggabungkan kekuatan empat Unit Teleskop VLT adalah tonggak besar bagi ESO. Sebagai ilmuwan instrumen ESPRESSO di ESO, Gaspare Lo Curto, mengatakan, “ESO telah mewujudkan mimpi yang berasal dari masa ketika VLT dikandung pada tahun 1980-an: membawa cahaya dari keempat Unit Teleskop di Cerro Paranal bersama-sama pada fokus yang tidak jelas. untuk memberi makan satu instrumen! " Kegembiraan itu nyata, karena bersama dengan tujuan sains lainnya, ESPRESSO akan menjadi teleskop berburu planet yang sangat kuat.
"ESO telah mewujudkan mimpi yang berasal dari masa ketika VLT dikandung pada 1980-an." - Gaspare Lo Curto, ilmuwan instrumen ESPRESSO.
ESPRESSO menggunakan sistem cermin, lensa, dan prisma untuk mentransmisikan cahaya dari masing-masing dari empat lingkup VLT to ke spektograf. Ini dilakukan dengan jaringan terowongan yang dimasukkan ke dalam VLT ketika dibangun. ESPRESSO memiliki fleksibilitas untuk menggabungkan cahaya dari keempatnya, atau dari salah satu teleskop. Fleksibilitas pengamatan ini juga merupakan tujuan desain asli untuk ESPRESSO.
Keempat Unit Teleskop sering beroperasi bersama sebagai VLT Interferometer, tetapi itu jauh berbeda dari ESPRESSO. VLT Interferometer memungkinkan para astronom untuk mempelajari detail ekstrim pada benda-benda terang, tetapi itu tidak menggabungkan cahaya dari keempat Teleskop Satuan menjadi satu instrumen. ESPRESSO mengumpulkan cahaya dari keempat ‘cakupan dan membaginya menjadi warna-warna komponennya. Ini memungkinkan analisis terperinci tentang komposisi benda yang jauh.
ESPRESSO adalah instrumen yang sangat kompleks, yang menjelaskan mengapa perlu sampai sekarang untuk diimplementasikan. Ini bekerja dengan prinsip yang disebut "fokus tidak koheren." Dalam pengertian ini, "tidak koheren" berarti bahwa cahaya dari keempat teleskop ditambahkan bersama-sama, tetapi informasi fase tidak dimasukkan seperti halnya dengan VLT Interferometer. Intinya adalah bahwa sementara Interferometer VLT dan ESPRESSO sama-sama menggunakan cahaya keempat teleskop VLT, ESPRESSO hanya memiliki resolusi spasial dari satu cermin 8,2. ESPRESSO, seperti namanya, adalah semua tentang analisis spektografik rinci. Dan di dalamnya, itu akan unggul.
"ESPRESSO yang bekerja dengan keempat Unit Teleskop memberi kami rasa pendahuluan yang memikat tentang apa yang generasi teleskop berikutnya, seperti ESO's Extremely Large Telescope, akan tawarkan dalam beberapa tahun mendatang." - Direktur Jenderal ESO, Xavier Barcons
ESPRESSO adalah penerus HARPS, Pencari Planet kecepatan Radial Akurasi Tinggi, yang hingga kini telah menjadi pemburu exoplanet terbaik kami. HARPS adalah teleskop 3,6 meter yang dioperasikan oleh ESO, dan juga didasarkan pada spektograf echelle. Tetapi kekuatan ESPRESSO akan jauh lebih kecil daripada ESPLESS.
Ada tiga tujuan sains utama untuk ESPRESSO:
- Berburu Planet
- Mengukur Variasi Konstanta Fisik Dasar
- Menganalisis Komposisi Kimia Bintang di Galaksi Terdekat
ESPRESSO akan melakukan pengukuran yang sangat tepat dari kecepatan radial bintang tipe matahari di sistem tata surya lainnya. Sebagai sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit bintangnya, ia mengambil bagian dalam tarian atau tarik-menarik perang dengan bintang itu, seperti yang dilakukan planet-planet di Tata Surya kita dengan Matahari kita. ESPRESSO akan dapat mengukur "tarian" yang sangat kecil, yang berarti akan dapat mendeteksi planet yang sangat kecil. Saat ini, instrumen berburu planet kita tidak sepeka ESPRESSO, yang berarti hasil pencarian planet ekstrasurya kita bias ke planet yang lebih besar. ESPRESSO harus mendeteksi planet-planet ukuran Bumi yang lebih kecil.
Di sinilah kekuatan menggabungkan cahaya ESPRESSO akan sangat berguna. ESPRESSO akan digunakan untuk mengamati quasar yang sangat jauh dan samar, untuk mencoba dan mengukur variasi konstanta fisik dasar di Alam Semesta kita. (Jika ada variasi, yaitu.) Ini bukan hanya kemampuan menggabungkan cahaya instrumen yang memungkinkan ini, tetapi juga stabilitas ekstrim instrumen.
Secara khusus, ESPRESSO akan mencoba mengambil pengukuran kami yang paling akurat struktur halus konstan, dan rasio massa proton terhadap elektron. Para astronom ingin tahu apakah ini telah berubah dari waktu ke waktu. Mereka akan menggunakan ESPRESSO untuk memeriksa cahaya kuno dari quasar yang jauh ini untuk mengukur setiap perubahan.
ESPRESSO akan membuka kemungkinan baru dalam pengukuran bintang di galaksi terdekat. Efisiensi tinggi dan resolusi tinggi akan memungkinkan para astronom untuk mempelajari bintang di luar Bimasakti dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pemahaman yang lebih baik tentang bintang di galaksi lain selalu menjadi item prioritas dalam astronomi.
Kami akan membiarkan Project Scientist Paolo Molaro memiliki kata terakhir, untuk saat ini. “Tonggak sejarah yang mengesankan ini adalah puncak dari pekerjaan oleh tim besar ilmuwan dan insinyur selama bertahun-tahun. Sangat menyenangkan melihat ESPRESSO bekerja dengan keempat Teleskop Unit dan saya menantikan hasil sains yang menarik yang akan datang. "
