Buku saya Langit Malam dengan Mata Telanjang menerbitkan hari ini. Saya melompat pada kesempatan itu. Sebelum kontaknya, saya telah menulis blog harian tentang astronomi Astro Bob (dan masih).
Maju cepat ke musim panas lalu ketika saya mendapat email dari Nancy yang mengatakan bahwa Page Street Publishing telah menghubunginya tentang menulis buku tentang misi luar angkasa. Penerbit itu juga menginginkan sebuah buku tentang pengamatan langit malam tanpa peralatan mewah yang dia rekomendasikan kepada saya. Saya? Saya merasa seperti pria paling beruntung di planet ini!
Penulisan buku berlangsung dalam banyak tahap. Pertama, daftar isi harus disiapkan dan disetujui. Kemudian diikuti bab sampel. Penerbit memilih satu di satelit buatan, yang saya tulis sekitar seminggu. Nada suaranya benar, tetapi dia meminta perubahan dalam organisasi, yang dengan patuh kulakukan. Pada bulan November, sebuah kontrak diikuti dan proyek itu sedang berlangsung dengan rancangan pertama karena editor saya dalam waktu sekitar 10 minggu.
Menulis adalah kerja keras. Tetapi ini adalah tempat yang spesial dimana semua penulis kembali lagi dan lagi. Kami tidak dapat membantu tetapi terus berusaha menemukan kata yang tepat untuk menangkap konsep atau emosi. Dan ketika kita melakukannya, kesenangan yang tenang mengalir di tulang belakang seperti kehangatan merambat ke jari-jari dingin yang terbentang di depan api. Bukan berarti momen-momen ini selalu datang dengan mudah. Penulis Colson Whitehead menggambarkan pengalaman menulis sebagai "merangkak melalui kaca." Saya akan segera menjadi terbiasa dengan perasaan itu juga.
Nancy menulis bukunya Kisah Luar Biasa dari Luar Angkasa: Pandangan Di Balik Layar Melihat Misi Mengubah Pandangan Kita tentang Kosmos pada waktu yang hampir bersamaan. Kami berterima kasih atas dukungan satu sama lain, dan itu adalah tendangan untuk mengikuti kemajuannya serta memantulkan ide. Dengan tenggat waktu yang ketat di depan saya, saya segera mulai bekerja, mengambil cuti lebih dari dua minggu dari pekerjaan rutin saya untuk memastikan bahwa rancangan tersebut selesai tepat waktu. Tidak mungkin saya akan mengorbankan kesempatan seumur hidup.
Mungkin Anda berpikir untuk menulis buku, memulai blog atau berharap suatu hari akan menulis untuk Space Magazine atau situs astronomi daring lainnya. Ada banyak saran bagus untuk penulis di luar sana. Saya akan membagikan apa yang berhasil untuk saya.
#1: Letakkan pantat Anda di kursi dan simpan di kursi. Istri saya sering mengingatkan saya akan hal ini, menambahkan bahwa buku itu tidak akan ditulis sendiri. Godaan ada di mana-mana. Menjawab telepon, membuat secangkir teh lagi, menatap ke luar jendela dan favoritku, menyekop jalan masuk. Saya memiliki jalan masuk terbersih di lingkungan. Bahkan satu inci salju baru sudah cukup untuk mengambil sekop dan dengan senang hati menyusuri kerikil. Jadi ya, saya kadang-kadang turun dari kursi, tetapi sering kali itu baik bagi saya, membebaskan otak untuk melihat lebih jelas suatu topik. Atau memimpikan foto atau ilustrasi yang pas.
Kreativitas datang pada saat-saat kecil yang aneh. Itu dapat mengalir sambil mengetuk di depan layar yang bersinar atau menyelinap ke kesadaran ketika Anda membungkuk untuk memberi makan anjing. Jadi campuran kegiatan tampak yang terbaik tetapi dengan penekanan ekstra pada tetap tinggal. Saya jarang mendaki musim dingin lalu dan terus berjalan di lingkungan sekitar. Alih-alih mengamati di malam hari, saya menulis atau mengumpulkan foto. Pada bulan Januari, saya bercanda dengan teman-teman saya bahwa saya secara sukarela menempatkan diri di bawah tahanan rumah.
# 2: Tumpahkan nyali Anda, khawatirkan detailnya nanti. Sangat menggoda ketika menulis untuk terus mengedit karya seseorang, kembali ke setiap kalimat untuk membuat setiap kata "sempurna". Ini adalah pembunuh muse. Meskipun sulit untuk dipertahankan, setelah Anda membiarkan pikiran Anda mengalir ke atas kertas tanpa khawatir tentang ejaan, klausa, dan seluruh aturan yang memberatkan, Anda akan menjadi kuda liar yang berlari bebas di padang rumput. Biarkan, keluar, dan khawatir tentang koma nanti. Saya tidak memainkan alat musik, tetapi penulisan bebas - hanya mengeluarkan ide-ide - harus merasakan sesuatu seperti riffing pada melodi jazz.
# 3: Ketika macet, beralih ke topik lain, berjalan-jalan, mendengarkan musik. Berjuang untuk menggambarkan konsep penting atau menghubungkan pikiran Anda dengan cara yang mengalir di halaman dapat membuat Anda gila, bahkan membuat Anda menangis. Tentu, Anda bisa terus mengalahkan gagasan itu seperti orang gila yang menggedor paku yang bengkok, tetapi mengapa Anda menyiksa diri sendiri? Sedikit gangguan bisa baik. Pindah ke bagian lain dari cerita atau bab lain atau bangun dan berjalan-jalan pendek. Defocusing memungkinkan ide-ide yang membuat Anda tarik-menarik dengan keinginan sendiri.
Ketika tenggat waktu 1 Februari mendekat, waktu mengambil dimensi fisik di bawah tekanan kuat untuk menyelesaikan semuanya. Saya memotong waktu menjadi blok-blok kecil yang ketika ditambahkan akan membawa saya ke garis finish pada draft pertama. Saya berhasil tepat waktu, mengirimkan salinan saya melalui email, masuk ke mobil untuk pergi bekerja dan menyalakan musik yang sangat keras. Selama beberapa hari saya berada di puncak dunia. Tak terkalahkan.
Editor saya, Elizabeth, kemudian menghubungi saya dengan komentar positif dan kemudian mengembalikan naskah itu dengan "suntingan perkembangan" atau pertanyaan tentang deskripsi dan organisasi. Kami mengajukan draf yang selalu disempurnakan bolak-balik selama beberapa bulan ke depan. Setiap kali saya membaca sepuluh bab dan membuat perubahan yang disarankan dan perbaikan lainnya. Saya juga menambahkan foto selama tahap ini dan bekerja melalui email dengan staf tata letak untuk menempatkan gambar dan grafik terbaik di tempat-tempat terbaik dalam teks. Saya memotret lebih banyak dan meminta foto dari para ahli astrofotografi yang berbakat, menyiapkan ucapan terima kasih dan mencari rekomendasi kami dari para ilmuwan dan penulis yang disegani.
Para editor di Page Street cukup bermurah hati dengan penggunaan foto, suatu kegembiraan bagi saya karena itulah yang saya lakukan untuk mencari nafkah. Saya telah menjadi fotografer dan editor foto di Duluth News Tribune di Duluth, Minn. Selama bertahun-tahun. Subjek favorit saya adalah manusia, tetapi saya sering menyelipkan aurora atau gerhana. Dan itu adalah ironi. Saya tidak pernah melihat diri saya sebagai seorang penulis.
Seperti banyak orang, saya mulai dengan membuat jurnal pengamatan saya melalui teleskop dan refleksi tentang langit malam. Blog Astro Bob mengambil langkah lebih jauh dan menulis untuk Space Magazine dan Sky & Telescope biarkan aku menemukan suaraku. Jadi saya mungkin memiliki suara, dan saya suka berpikir saya bisa menjadi panduan yang membantu di pihak Anda, tetapi penulis? Itu masih terlalu tinggi untuk menggambarkan apa yang saya lakukan. Tapi kita di sini.
Setelah beberapa pengeditan termasuk yang terakhir, ketika saya dikirim setumpuk tebal halaman hitam-putih beresolusi rendah untuk menandai dan kembali, saya beristirahat sebentar sebelum memulai fase terakhir: publisitas. Ini adalah bagian yang aneh, di mana Anda memberi tahu semua orang betapa buku yang bagus yang telah Anda tulis dan bagaimana itu akan menjadi hadiah Natal yang luar biasa untuk astronom pemula di keluarga. Ketika saya memegang salinan pertama di tangan saya, saya tidak percaya bahwa semua jam kerja di komputer menjadi objek fisik, bahkan indah.
Tentu saja saya bias, tetapi saya pikir para astronom pemula dan amatir akan menganggap buku ini berguna. Ini termasuk banyak kegiatan yang disarankan - berangkat dalam kotak terpisah - untuk mendorong Anda keluar di bawah bintang-bintang. Saya secara teratur menyebutkan aplikasi Web dan telepon sebagai cara untuk menjadi lebih akrab dengan rasi bintang, belajar tentang komet cerah yang baru ditemukan dan bahkan menemukan langit yang gelap.
Selain topik mata telanjang yang mudah seperti bagaimana menemukan rasi bintang paling terang atau melihat hujan meteor terbaik tahun ini, buku ini menawarkan tantangan visual. Pernahkah Anda melihat kawah di Bulan tanpa bantuan optik atau cahaya tengah malam gegenschein? Anda akan menemukan caranya di buku saya. Sebagai seorang fotografer, saya telah memasukkan tips tentang cara memfokuskan kamera digital dan menggunakannya untuk memotret aurora atau lintasan stasiun ruang angkasa.
Saya berani bertaruh bahwa kebanyakan buku tidak selengkap harapan penulisnya. Saya harus memotong foto, grafik, kalender langit yang berharga 3 tahun dan potongan-potongan lain dari milik saya. Aduh! Sampai hari ini, saya masih memikirkan cara untuk memperbaikinya dengan foto baru, diagram baru atau perubahan kata-kata. Sekarang giliran Anda untuk menjadi hakim.
Secara keseluruhan, Nancy dan saya saling berakar dan berbagi suka dan duka kami. Kisah Luar Biasa adalah untuk menerbitkan dalam waktu seminggu Langit malam, tetapi kesalahan tipe korupsi yang ditemukan di beberapa bab membuat buku itu ditahan. Tanggal publikasi barunya adalah 20 Desember, dan saya mendorong Anda untuk memesan di muka salinannya, sehingga tiba pada waktunya untuk Natal. Pesan juga buku saya, dan saya berjanji kami berdua akan menemani Anda di malam-malam musim dingin yang panjang di depan.
Bisakah saya membagikan satu tip terakhir? Setelah Anda menemukan hasrat Anda, ucapkan "ya" untuk setiap kesempatan yang mengembangkannya. Anda akan kagum pada tempat-tempat yang akan membawa Anda satu kata.
*** Untuk memesan salinan Langit Malam dengan Mata Telanjang cukup klik ikon untuk pergi ke situs pilihan Anda - Amazon, Barnes & Noble atau Indiebound. Saat ini tersedia di dua outlet pertama dengan diskon yang sangat bagus. Itu juga harus di toko buku B&N lokal Anda. Dan jangan lupa untuk memilih hari ini!
