Rasakan tanahnya. Batuan yang meleleh disebut magma, dan itu terkumpul ke dalam ruang luas di bawah permukaan bumi. Batuan cair kurang padat dari batuan di sekitarnya dan karenanya "mengapung" ke atas melalui celah dan patahan. Ketika magma menemukan jalannya ke permukaan, ia meletus sebagai lava, batu, abu dan gas vulkanik; ini adalah gunung berapi.
Gunung berapi dimulai sebagai retakan sederhana di Bumi yang disebut ventilasi vulkanik. Magma meletus keluar dari tanah saat lava mengalir, awan abu, dan ledakan batu. Bahan ini jatuh kembali ke Bumi di sekitar lubang angin, dan menumpuk di sekitarnya. Seiring waktu (dan kadang-kadang cukup cepat) gunung berapi menumpuk, dengan bentuk kerucut yang akrab.
Ada berbagai jenis gunung berapi. Cinder cone mountains terbuat dari material yang meledak dan turun hujan. Mereka biasanya tidak tumbuh terlalu besar. Gunung berapi pelindung dibangun oleh banyak aliran lava dengan viskositas rendah (viskositas rendah berarti ia mengalir lebih mudah). Lava dapat mengalir hingga puluhan kilometer, dan gunung berapi bisa sangat luas. Stratovolcano atau gunung berapi komposit terdiri dari banyak lapisan abu, batu, dan lava yang mengeras. Beberapa gunung berapi terbesar dan paling mengesankan di dunia adalah stratovolcanoes (pikirkan tentang Gunung Fuji atau Rainier).
Dan kami tidak hanya memiliki gunung berapi di Bumi. Gunung terbesar di Tata Surya adalah Olympus Mons di Mars. Gunung berapi perisai yang sangat besar ini telah tumbuh hingga lebih dari 21 km. Ada juga gunung berapi aktif di bulan Jupiter, Io.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang gunung berapi terbesar di Tata Surya, dan inilah artikel tentang berbagai jenis gunung berapi.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
