Tampilan hitam dan putih bayangan Phobos. Kredit gambar: ESA Klik untuk memperbesar
Gambar ini, diambil oleh Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC) di atas pesawat ruang angkasa Mars Express ESA, menunjukkan bayangan Phobos bulan yang bergerak cepat saat bergerak melintasi permukaan Mars.
HRSC memperoleh gambar unik ini selama orbit 2345 pada 10 November 2005. Pengamatan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kerja sama erat antara tim kamera di Institute of Planetary Research di DLR dan tim ESA, khususnya para insinyur misi di Pusat Operasi Luar Angkasa Eropa ESA (ESOC) di Darmstadt, Jerman.
Mereka mengkonfirmasi model orbit bulan di sekitar Mars, seperti yang ditentukan sebelumnya pada 2004 juga berdasarkan gambar HRSC. Mereka juga menunjukkan bahwa dengan perencanaan yang akurat bahkan objek yang bergerak dapat ditangkap tepat pada posisi yang diprediksi.
Dasar dari pengamatan tersebut adalah pengetahuan yang akurat tentang posisi pesawat ruang angkasa di orbitnya serta lokasi yang ditargetkan di Mars hingga beberapa ratus meter.
Phobos adalah yang lebih besar dari dua bulan Mars, berukuran 27 kilometer kali 22 kilometer, dan bergerak mengelilingi Mars dalam orbit yang hampir bundar pada ketinggian sekitar 6.000 kilometer. Phobos membutuhkan waktu sedikit lebih dari 7,5 jam untuk menyelesaikan revolusi penuh di seluruh planet ini.
Ketika berada di antara Matahari dan Mars, Phobos melemparkan bayangan kecil dan menyebar ke permukaan Mars. Bagi pengamat di Mars, ini akan muncul sebagai gerhana Matahari yang sangat cepat. Ini mirip dengan gerhana di Bumi, ketika Bulan menutupi cakram matahari tetapi jauh lebih lambat.
Bayangan Phobos memiliki bentuk elips di permukaan Mars, karena kerucut bayangan mengenai permukaan dengan sudut miring. Bayangan ini tampaknya semakin terdistorsi karena teknik pencitraan HRSC.
Bayangan bergerak melintasi permukaan dengan kecepatan sekitar 7200 kilometer per jam dari barat ke timur. Pesawat ruang angkasa bergerak dengan kecepatan lebih tinggi sekitar 12.660 kilometer per jam pada orbitnya yang hampir kutub dari selatan ke utara.
Karena HRSC memindai permukaan yang disinkronkan dengan kecepatan penerbangan Mars Express, dibutuhkan beberapa waktu untuk menutupi bayangan dalam dimensi penuhnya. Namun, dalam waktu singkat ini, bulan bergerak terus, dan oleh karena itu bentuk bayangannya 'dioleskan' pada gambar HRSC.
Fenomena lain, bahwa bayangan lebih gelap di pusatnya daripada pinggirannya, dapat dijelaskan dengan membayangkan pengamat di Mars. Dengan ukurannya yang kecil, Phobos hanya akan mencakup sekitar 20% dari disk surya.
Bahkan jika pengamat berdiri di tengah-tengah bayangan, mereka masih akan diterangi oleh bagian disk Matahari yang terbuka, dalam gerhana matahari parsial alih-alih gerhana total.
Anggota Tim Ilmu Pengetahuan HRSC menghitung ulang orbit Phobos berdasarkan gambar yang diambil pada tahun 2004. Dengan bantuan penentuan orbit yang ditingkatkan? bulan telah maju sekitar 12 kilometer sehubungan dengan posisi yang diprediksi sebelumnya di sepanjang orbitnya? adalah mungkin untuk menghitung waktu yang tepat ketika pengamatan bayangan dapat dilakukan. Pada gilirannya, dimungkinkan untuk memverifikasi keakuratan penentuan orbit yang ditingkatkan oleh posisi bayangan di gambar baru.
Sumber Asli: ESA Portal
