SpaceX berhasil menyelesaikan uji kunci roket Falcon 9 yang akan menerbangkan penerbangan komersial pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Disebut "latihan pakaian basah," SpaceX membawa Falcon 9 "menumpuk" dengan kapsul Naga di atas landasan peluncuran di Cape Canaveral pada 1 Maret, dan memuatnya dengan 76.000 galon minyak tanah yang sangat halus dan bahan bakar oksigen cair. Operasi pra-pengangkatan dilakukan ketika para insinyur menjalani simulasi penghitungan mundur penuh, berhenti pada 5 detik sebelum ‘diluncurkan.’
SpaceX mengatakan tes itu sukses dan merupakan langkah penting di jalan menuju Stasiun Luar Angkasa. "Tes berjalan dengan baik," kata juru bicara SpaceX, Kirstin Grantham. "Selama beberapa hari mendatang, kami akan terus meninjau data saat kami mempersiapkan misi mendatang."
Peluncuran penerbangan bersejarah ini kemungkinan akan 20 April, atau lebih baru, tergantung pada hasil ini dan tes lainnya.
Setelah latihan gaun basah, bahan bakar dikeringkan, dan roket kemudian diluncurkan dari landasan peluncuran pada 2 Maret, dan SpaceX mengatakan Dragon akan dilepas untuk pengujian tambahan.
Selain itu, pada 2 Maret, SpaceX melakukan tes lain, yang disebut tes 9-engine, menembakkan mesin untuk roket Falcon 9 di masa depan. Ini terjadi di dekat McGregor, Texas.
Saat tanggal peluncuran "nyata" mendekati roket saat ini, Falcon 9 akan kembali dibawa ke Launchpad untuk menembakkan sembilan mesin tahap pertama dan mempraktikkan pengepakan kargo yang terlambat di Dragon.
"Latihan ini memungkinkan SpaceX untuk menguji kendaraan dan sistem darat sebelum diluncurkan," kata Grantham.
SpaceX bekerja menuju menjadi pesawat ruang angkasa komersial pertama yang berlabuh dengan ISS di bawah program layanan komersial pengorbanan komersial (COTS) komersial NASA (COTS). Akhir tahun ini, perusahaan COTS lainnya, Orbital Sciences berharap untuk meluncurkan roket Antares dan kapsul Cygnus dari Wallops Island, Virginia.
