Bintik merah di Jupiter. klik untuk memperbesar
Jika Anda seorang astronom amatir dengan teleskop yang cukup baik, Anda mungkin dapat melihat titik merah baru di Jupiter. Ini pertama kali muncul pada tahun 2000 ketika tiga badai kecil bertabrakan dan bergabung bersama. Awalnya berwarna putih, lalu berubah menjadi cokelat, dan sekarang warnanya sama dengan Bintik Merah Besar. Mungkin saja badai besar seperti material keruk ini dari dalam di bawah puncak awan Jupiter, dan kemudian sinar ultraviolet dari Matahari mengubahnya menjadi merah.
Para astronom halaman belakang, ambil teleskop Anda. Jupiter menumbuhkan bintik merah baru.
Christopher Go dari Filipina memotretnya pada tanggal 27 Februari menggunakan teleskop 11 inci dan kamera CCD:
Nama resmi badai ini adalah "Oval BA," tetapi "Red Jr." mungkin lebih baik. Itu sekitar setengah ukuran Bintik Merah Hebat yang terkenal dan warnanya hampir persis sama.
BA Oval muncul pertama kali pada tahun 2000 ketika tiga tempat yang lebih kecil bertabrakan dan bergabung. Menggunakan Hubble dan teleskop lainnya, para astronom menyaksikan dengan penuh minat. Penggabungan serupa yang terjadi berabad-abad yang lalu mungkin telah menciptakan Bintik Merah Besar yang asli, badai yang dua kali lebih luas dari planet kita dan setidaknya berusia 300 tahun.
Pada awalnya, Oval BA tetap putih-warna yang sama dengan badai yang digabungkan untuk membuatnya. Namun dalam beberapa bulan terakhir, banyak hal mulai berubah:
”Ovalnya berwarna putih pada November 2005, perlahan berubah menjadi cokelat pada Desember 2005, dan merah beberapa minggu lalu,” lapor Go. "Sekarang warnanya sama dengan Bintik Merah Besar!"
"Wow!" kata Dr. Glenn Orton, seorang astronom di JPL yang berspesialisasi dalam studi badai di Jupiter dan planet raksasa lainnya. “Ini meyakinkan. Kami telah memantau Jupiter selama bertahun-tahun untuk melihat apakah Oval BA akan berubah menjadi merah - dan akhirnya tampaknya akan terjadi. " (Red Jr? Orton lebih suka "Bintik Merah yang tidak terlalu hebat.")
Mengapa merah?
Anehnya, tidak ada yang tahu persis mengapa Bintik Merah itu sendiri berwarna merah. Gagasan favorit adalah bahwa badai mengeruk material dari jauh di bawah cloudtops Jupiter dan mengangkatnya ke tempat yang tinggi di mana radiasi ultraviolet matahari - melalui beberapa reaksi kimia yang tidak diketahui - menghasilkan warna batu bata yang dikenal.
"Bintik Merah Besar adalah badai paling kuat di Jupiter, bahkan di seluruh tata surya," kata Orton. Puncak badai naik 8 km di atas awan di sekitarnya. "Dibutuhkan badai yang kuat untuk mengangkat material begitu tinggi," tambahnya.
BA Oval mungkin cukup kuat untuk melakukan hal yang sama. Seperti Great Red Spot, Red Jr. mungkin mengangkat material di atas awan di mana sinar ultraviolet matahari mengubah "kromofor" (senyawa pengubah warna) merah. Jika demikian, merah yang semakin dalam adalah tanda bahwa badai semakin intensif.
"Beberapa oval putih Yupiter telah tampak agak kemerahan sebelumnya, misalnya pada akhir 1999, tetapi tidak sering dan tidak lama," kata Dr. John Rogers, penulis buku "Jupiter: The Giant Planet," yang menceritakan pengamatan teleskopik dari Jupiter selama 100 tahun terakhir. "Memang akan menarik untuk melihat apakah Oval BA menjadi merah secara permanen."
Lihat sendiri: Jupiter mudah ditemukan di langit fajar. Melangkah keluar sebelum matahari terbit, lihat ke selatan dan atas: peta langit. Jupiter mengalahkan semua yang ada di sekitarnya. Teleskop-teleskop kecil tidak memiliki masalah untuk melihat sabuk awan Jupiter dan empat bulan terbesarnya. Teleskop 10-inci atau lebih besar dengan kamera CCD harus dapat melacak Red Jr dengan mudah.
Apa berikutnya? Apakah Red Jr akan tetap merah? Apakah akan tumbuh atau mereda? Nantikan pembaruan.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
