[/ caption]
Satelit komunikasi Iridium komersial bertabrakan dengan satelit Rusia atau fragmen satelit, pada hari Selasa, menciptakan awan reruntuhan di orbit rendah Bumi, menurut CBS News. Tampaknya Stasiun Luar Angkasa Internasional saat ini tidak terancam oleh puing-puing, tetapi belum jelas apakah puing-puing itu berisiko terhadap satelit lain dalam orbit yang sama. Iridium mengoperasikan konstelasi sekitar 66 satelit, bersama dengan suku cadang orbital, untuk mendukung operasi telepon satelit di seluruh dunia.
Baik NASA atau Iridium Satellite LLC telah secara resmi merilis informasi tentang tabrakan, dan juru bicara Komando Luar Angkasa AS tidak mengetahui insiden tersebut. Tetapi seorang manajer NASA yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, tampaknya mengkonfirmasi tabrakan itu dan berkata, "Semua orang mengatakan risiko (tabrakan lebih lanjut) minimal untuk aset NASA."
MEMPERBARUI: Artikel Spaceflightnow.com telah diperbarui dengan kutipan dari pernyataan oleh Iridium dan Komando Strategis AS, yang mengonfirmasi tabrakan itu terjadi.
Dalam sebuah artikel di Spaceflightnow.com, Nicholas Johnson, kepala ilmuwan NASA untuk puing-puing orbital di Johnson Space Center di Houston, mengkonfirmasi tabrakan tersebut. "Mereka bertabrakan di ketinggian 790 kilometer (491 mil) di utara Siberia Selasa sekitar tengah hari waktu Washington," kata "Jaringan pengintai ruang angkasa AS mendeteksi sejumlah besar puing dari kedua benda."
Pesawat ruang angkasa Iridium berada dalam orbit miring 86,4 derajat ke khatulistiwa pada ketinggian sekitar 485 mil sementara ISS mengorbit Bumi pada ketinggian sekitar 215 mil dalam orbit miring 51,6 derajat ke khatulistiwa. Satelit sains sipil lainnya beroperasi dalam orbit kutub yang mirip dengan Iridium dan mungkin dapat menghadapi peningkatan risiko sebagai akibat dari tabrakan.
Johnson mengatakan tabrakan itu belum pernah terjadi sebelumnya. "Tidak ada yang sejauh ini (telah terjadi sebelumnya)," katanya. “Kami memiliki tiga tabrakan tidak sengaja lainnya antara apa yang kami sebut objek katalog, tetapi mereka semua jauh lebih kecil dari ini dan selalu merupakan benda berukuran sedang dan benda yang sangat kecil. Dan ini adalah dua benda yang relatif besar. Jadi ini yang pertama, sayangnya. ”
Sumber: Berita CBS, Spaceflightnow.com
