Pertama-tama ada kisah terbaru tentang bukti kemungkinan adanya samudera bawah permukaan di Pluto, dari semua tempat. Sekarang ada laporan baru mengenai bukti untuk molekul kompleks di permukaannya, dari para ilmuwan di Southwest Research Institute dan Nebraska Wesleyan University. Pluto yang penuh teka-teki mulai menjadi semakin menarik ...
Temuan ini berasal dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, menggunakan Cosmic Origins Spectrograph yang baru dan sangat sensitif yang menunjukkan bahwa ada penyerap panjang gelombang ultraviolet yang kuat di permukaan. Bahan penyerap ini dianggap sebagai hidrokarbon dan / atau nitril yang kompleks. Hasilnya telah dipublikasikan diJurnal Astronomi.
Permukaan Pluto diketahui dilapisi es yang terdiri dari metana, karbon monoksida dan nitrogen (sangat dingin di sana!). Molekul diduga dapat dihasilkan oleh sinar matahari atau sinar kosmik yang berinteraksi dengan es itu.
"Ini adalah temuan yang menarik karena hidrokarbon Plutonian kompleks dan molekul lain yang dapat bertanggung jawab atas fitur spektral ultraviolet yang kami temukan dengan Hubble, antara lain, bertanggung jawab untuk memberi Pluto warna kemerahan," kata pemimpin proyek Dr. Alan Stern.
Tim juga menemukan bukti untuk perubahan permukaan dalam spektrum ultraviolet, membandingkan pengamatan saat ini dengan yang dari tahun 1990-an. Penyebabnya mungkin karena peningkatan tekanan atmosfer Pluto yang lemah atau medan yang berbeda yang dilihat pada waktu yang berbeda.
Dalam tulisan unik pertama untuk Space Magazine, Dr. Alan Stern adalah peneliti pertama yang ditanyai pertanyaan dari pembaca melalui bagian komentar dari artikel wawancara terbaru ini oleh Ray Sanders. Jawabannya untuk lima pertanyaan teratas (seperti yang diberi peringkat oleh "suka" pada posting diskusi) akan diposting segera di artikel berikutnya. Stern juga merupakan penyelidik utama untuk pesawat ruang angkasa New Horizons yang saat ini dalam perjalanan ke Pluto.
Salinan kertas oleh Stern et al. tersedia di sini.
Dengan semua penemuan baru yang telah dibuat tentang Pluto, itu akan sangat menarik ketika New Horizons tiba di sana pada tahun 2015, memberikan kita tampilan close-up pertama dari dunia kecil yang menakjubkan ini.
