Jika Anda berpikir bahwa pembentukan bintang hanya memiliki dampak dalam batas-batas galaksi inang, maka pikirkan lagi. Ini tidak hanya mempengaruhi evolusi galaksi, tetapi juga memiliki konsekuensi pada bagaimana materi dan energi bergejolak melintasi kosmos.
Apa yang terjadi di sini? Sekali waktu di alam semesta awal, galaksi akan membentuk bintang-bintang baru dalam ledakan besar aktivitas yang dikenal sebagai starburst. Sementara itu sudah sering terjadi sejak dulu, itu jauh kurang umum sekarang. Selama episode starburst ini, ratusan juta bintang bermunculan dan energi gabungannya memicu angin bintang besar yang mendorong ke luar angkasa. Sementara angin ini diketahui memiliki efek pada galaksi induk, penelitian baru menunjukkan mereka memiliki efek yang lebih besar daripada yang diketahui siapa pun.
Baru-baru ini tim astronom internasional mengambil dua puluh galaksi yang dikenal sebagai tempat aktivitas starburst. Apa yang mereka temukan adalah angin bintang starburst mampu mengionisasi gas pada jarak yang sangat jauh - hingga 650.000 tahun cahaya dari inti galaksi - dan sekitar dua puluh kali di luar batas kelihatan galaksi. Untuk pertama kalinya, para peneliti dapat memverifikasi bahwa aktivitas starburst dapat berdampak pada gas di sekitar galaksi induk. Bukti pengamatan baru ini menunjukkan betapa pentingnya setiap fase yang dilalui galaksi dapat memengaruhi cara ia membentuk bintang dan bagaimana ia berevolusi.
"Materi yang diperluas di sekitar galaksi sulit dipelajari, karena sangat redup," kata anggota tim Vivienne Wild dari Universitas St. Andrews. "Tapi itu penting - amplop gas dingin ini menyimpan petunjuk penting tentang bagaimana galaksi tumbuh, memproses massa dan energi, dan akhirnya mati. Kami sedang menjelajahi perbatasan baru dalam evolusi galaksi! "
Memuat pemain ...
Animasi ini menunjukkan metode yang digunakan untuk menyelidiki gas di sekitar galaksi yang jauh. Para astronom dapat menggunakan alat-alat seperti Hubble's Cosmic Origins Spectrograph (COS) untuk menyelidiki amplop galaksi yang samar dengan mengeksploitasi objek yang bahkan lebih jauh - quasar, pusat galaksi jauh yang sangat bercahaya dari galaksi jauh yang didukung oleh lubang hitam besar. Ketika cahaya dari quasar jauh melewati halo galaksi, gas menyerap frekuensi tertentu - memungkinkan untuk mempelajari wilayah di sekitar galaksi secara detail. Penelitian baru ini menggunakan Hubble's COS untuk mengintip melalui pinggiran sangat tipis dari lingkaran cahaya galaksi, jauh lebih jauh dari yang ditunjukkan dalam representasi ini, untuk mengeksplorasi gas galaksi pada jarak hingga dua puluh kali lebih besar dari ukuran galaksi itu sendiri. Kredit: ESA, NASA, L. Calçada
jadi bagaimana mereka melakukannya? Menurut rilis berita, para peneliti menggunakan instrumen Cosmic Origins Spectrograph (COS) yang terletak di teleskop NASA / ESA Hubble Space. Dengan memeriksa tanda tangan spektral dari berbagai galaksi persalinan dan kontrol, tim dapat dengan cermat memeriksa daerah gas di sekitar galaksi. Namun, mereka memiliki sedikit dorongan juga ... quasar. Dengan menambahkan cahaya dari inti galaksi yang sangat bercahaya ke dalam campuran, mereka dapat lebih menyempurnakan pengamatan mereka dengan menonton cahaya quasar saat melewati galaksi latar depan. Metode ini memungkinkan mereka untuk lebih cermat memeriksa target mereka.
"Hubble adalah satu-satunya observatorium yang dapat melakukan pengamatan yang diperlukan untuk penelitian seperti ini," kata pemimpin penulis Sanchayeeta Borthakur, dari Universitas Johns Hopkins. "Kami membutuhkan teleskop berbasis luar angkasa untuk menyelidiki gas panas, dan satu-satunya instrumen yang mampu mengukur amplop galaksi yang diperluas adalah COS."
Momen eureka datang ketika para astronom menemukan galaksi starburst dalam sampel mereka menunjukkan jumlah abnormal gas terionisasi dalam lingkaran cahaya mereka. Sebagai perbandingan, galaksi kontrol - yang diketahui tidak memiliki aktivitas starburst - tidak. Sekarang mereka tahu ... ionisasi harus merupakan produk dari angin energik yang menyertai kelahiran bintang-bintang baru. Berbekal informasi ini, para peneliti sekarang dapat dengan yakin mengatakan bahwa galaksi yang menjadi tuan rumah aktivitas starburst telah mengambil parameter baru. Karena galaksi membesar dengan memakan gas dari ruang di sekitar mereka dan mengubahnya menjadi bintang-bintang baru, kami menyadari bahwa proses ionisasi akan mengatur pembentukan bintang di masa depan.
"Starburst adalah fenomena penting - mereka tidak hanya menentukan evolusi masa depan satu galaksi, tetapi juga mempengaruhi siklus materi dan energi di Semesta secara keseluruhan," kata anggota tim Timothy Heckman, dari Universitas Johns Hopkins. "Amplop galaksi adalah antarmuka antara galaksi dan seluruh alam semesta - dan kami baru mulai sepenuhnya mengeksplorasi proses yang sedang bekerja di dalamnya."
Bakar, sayang, bakar ...
Sumber Cerita Asli: Rilis Berita Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA. Bacaan lebih lanjut: Dampak Starbursts pada Medium Circumgalactic.
