Kembali pada tahun 2012, Elon Musk mengusulkan ide revolusioner yang ia gambarkan sebagai "bentuk transportasi kelima". Dikenal sebagai Hyperloop, usulannya menyerukan penciptaan sistem angkutan massal berkecepatan tinggi di mana mobil pod aluminium bepergian melalui tabung baja tekanan rendah. Sistem ini, katanya, akan mampu menggerakkan penumpang dari San Francisco ke Los Angeles hanya dalam 35 menit.
Pada saat itu, Musk mengklaim bahwa dia terlalu sibuk untuk membangun sistem seperti itu, tetapi yang lain bebas untuk melakukannya. Namun demikian, pendiri SpaceX tetap terlibat dalam pengembangan Hyperloop dengan menjadi tuan rumah Hyperloop Pod Design Competition, kompetisi insentif yang melibatkan mahasiswa dan tim teknik. Yang kedua dari kompetisi ini baru-baru ini diadakan dan menampilkan beberapa pod mengesankan mencapai kecepatan yang mengesankan.
Kompetisi Desain Pod pertama kali diumumkan pada Juni 2015, dan dengan cepat diikuti oleh lebih dari 700 tim. Pada Januari 2017, 100 tim terpilih untuk ambil bagian dalam kompetisi pertama, yang diadakan dari tanggal 27 Januari hingga 29 Januari di Jalur Uji Hyperloop SpaceX (berlokasi di Hawthorne, California). Juga dikenal sebagai Hypertube, trek ini terdiri dari tabung baja vakum parsial yang berukuran panjang 1,6 km (1 mil) dan diameter 1,83 meter.
Desain pemenang, yang disediakan oleh tim dari MIT, terdiri dari mobil yang akan mengandalkan suspensi elektrodinamik untuk mencapai kecepatan jelajah 110 m / s (396 km / jam; 246 mph). Berdasarkan respon positif dan pengajuan dari kompetisi pertama, SpaceX memutuskan untuk mengadakan Hyperloop Pod Competition II, yang berlangsung akhir pekan lalu (25-27 Agustus 2017) di mereka Hypertube jalur uji.
Sedangkan kompetisi pertama melibatkan serangkaian tes yang dirancang untuk mempercepat pengembangan prototipe, yang kedua hanya memiliki satu kriteria: kecepatan maksimum. Kompetisi ini terbuka untuk tim baru dan yang kembali, yang terakhir telah menguji polanya di kompetisi pertama. Dua puluh lima tim terdaftar dalam kompetisi, mewakili universitas dan lembaga teknis dari seluruh dunia.
Tetapi pada akhirnya, hanya tiga tim yang lolos dan berkompetisi pada hari Minggu, 27 Agustus, setelah memenuhi kriteria pra-lari. Entri yang menang berasal dari WARR Hyperloop, sebuah tim yang terdiri dari mahasiswa dari Universitas Teknik Munich. Selama uji coba, pod mereka mencapai kecepatan tertinggi 324 km / jam (201 mph), yang jauh melebihi tim tempat kedua.
Itu bahkan lebih mengesankan daripada uji coba WARR sebelumnya selama kompetisi pertama - di mana pod mereka mencapai kecepatan maksimum sekitar 93 km (58 mph). Pod WARR juga satu-satunya yang berusaha mencapai kecepatan maksimum selama kompetisi. Keberhasilan mereka sebagian karena desain pod, yang dibuat dari serat karbon untuk memastikan ringan dan tahan lama.
Musk memuji upaya tim selama kompetisi dan turun ke Twitter untuk memposting hasil tes pod terbaru. Saat ia tweeted di 17:32, tak lama setelah uji coba, "Selamat kepada tim WARR dari Tech Univ Munich untuk memenangkan 2nd @Hyperloop kompetisi! Kecepatan puncaknya 324 km / jam, lebih dari 200 mph !! ”
Beberapa komentar tambahan diikuti hari itu dan keesokan paginya (Senin, 28 Agustus):
"Mungkin bisa menjadi supersonik dalam tabung pengujian Hyperloop kami, meskipun hanya memiliki panjang 0,8 mil. Accel / decel sangat tinggi diperlukan ... Untuk menjadi jelas, versi penumpang Hyperloop tidak akan memiliki efek lampu sorot yang kuat (hanya untuk pengujian), atau akselerasi yang tidak nyaman. "
“Btw, accel tinggi hanya diperlukan karena tube pendek. Untuk transportasi penumpang, ini dapat menyebar lebih dari 20 mil, jadi tidak ada minuman yang tumpah. ”
"Akan menjalankan kereta luncur SpaceX akhir pekan ini dan melihat apa yang bisa dilakukannya."
Musk memposting video kinerja pod WARR di Twitter dan ke akun Instagram-nya (lihat di bawah). Dia juga mengumumkan bahwa SpaceX dan startup terbarunya - The Boring Company - akan menjadi tuan rumah kompetisi desain pod ketiga tahun depan. Taruhannya, katanya, akan lebih tinggi lagi untuk kompetisi ini, dengan polong diperkirakan mencapai kecepatan lebih dari 500 km / jam (310 mil) di jalur uji.
Meskipun ini masih jauh dari kecepatan yang awalnya dibayangkan Musk di buku putihnya - hingga 1.280 km / jam (800 mph) - itu memang mewakili perkembangan yang signifikan. Dan dengan enam startup yang sekarang ingin menjadikan Hyperloop menjadi kenyataan - termasuk Hyperloop Transportation Technologies (HTT) dan Hyperloop One - satu-satunya pertanyaan adalah, berapa lama sebelum "moda transportasi kelima" menjadi kenyataan?
Pastikan untuk melihat video trek uji ini selama Kompetisi Desain Pod pertama, milik SpaceX:
