Sekitar 20.000 tahun cahaya jauhnya, sebuah lubang hitam bernama GX 339-4 telah menghasilkan salah satu peristiwa paling menarik yang mungkin terjadi - suar besar. Jet yang membakar ini adalah kejadian luar biasa dan para astronom menggunakan Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) NASA mampu menangkap data yang sulit dipahami untuk lebih menyempurnakan studi mereka tentang lingkungan ekstrim di sekitar lubang hitam.
Selama beberapa dekade terakhir kami telah belajar banyak tentang fenomena luar biasa ini, tetapi selalu ada ruang untuk lebih banyak. Dengan mempelajari disk akresi, kami tahu apa yang memberi mereka makan dan kami bahkan telah melihat aktivitas jet melalui studi menggunakan sinar-X, sinar gamma, dan gelombang radio. Namun, sampai sekarang, sains tidak pernah bisa melihat dengan jelas dasar aktivitas jet ... dan ini menarik lebih dari sekadar materi di sekitarnya!
"Bayangkan bagaimana jadinya jika Matahari kita mengalami ledakan tiba-tiba dan acak, menjadi tiga kali lebih terang dalam hitungan jam, dan kemudian memudar kembali. Itulah jenis kemarahan yang kami amati dalam jet ini, "kata Poshak Gandhi, seorang ilmuwan di Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Dia adalah penulis utama studi baru tentang hasil yang muncul di Astrophysical Journal Letters. “Dengan penglihatan inframerah WISE, kami dapat memperbesar wilayah bagian dalam dekat pangkalan jet lubang hitam bermassa bintang untuk pertama kalinya dan fisika jet yang sedang beraksi.”
GX 339-4 tidak terlalu unik. Itu sekitar enam kali massa matahari dan para astronom telah mempelajari bintang pendampingnya saat material tersebut ditarik ke dalamnya. Namun, apa yang lepas pada kecepatan cahaya yang membuat para peneliti duduk dan memperhatikan.
"Untuk melihat aktivitas pembakaran yang terang dari lubang hitam, Anda harus mencari di tempat yang tepat pada waktu yang tepat," kata Peter Eisenhardt, ilmuwan proyek untuk WISE di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California. gambar inframerah yang sensitif setiap 11 detik selama setahun, menutupi seluruh langit, memungkinkannya menangkap peristiwa langka ini. "
Jet variabel? Tampaknya begitu. Berkat NEOWISE, area langit yang sama berulang kali difoto - memungkinkan tim untuk masuk ke dalam area pangkalan yang sulit dipahami. Seberapa sulit dipahami? Coba bayangkan suatu area ukuran thumbnail Anda terlihat pada jarak Matahari! Radiusnya sekitar 15.000 mil (24.140 kilometer) dengan perubahan dramatis sebesar faktor 10 atau lebih. Untuk melihat acara yang berlangsung dari 11 detik hingga beberapa jam mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi variasi yang sangat besar ini meledak dalam infra merah.
"Jika Anda menganggap jet lubang hitam sebagai firehose, maka seolah-olah kami telah menemukan bahwa alirannya terputus-putus dan selang itu sendiri bervariasi dalam ukurannya," kata Poshak.
Tapi itu tidak semua data. Informasi baru ini telah memberi ilmu pengetahuan nilai-nilai terkini pada medan magnet lubang hitam - yang 30.000 kali lebih kuat daripada yang dimiliki planet Bumi. Bidang inilah yang menyalurkan aliran energi dan mempercepatnya. Tapi, masih ada faktor keingintahuan mengapa itu bervariasi, bukan?
Kami akan terus bertanya. Bagaimanapun juga ... Sains itu WISE.
Sumber Cerita Asli: Berita NASA.
