Dari siaran pers NASA:
Teleskop Luar Angkasa Fermi Gamma-ray NASA telah meluncurkan struktur yang sebelumnya tak terlihat yang berpusat di Bima Sakti. Fitur ini mencakup 50.000 tahun cahaya dan mungkin merupakan sisa dari letusan dari lubang hitam besar di pusat galaksi kita.
"Apa yang kita lihat adalah dua gelembung yang memancarkan sinar gamma yang memanjang 25.000 tahun cahaya di utara dan selatan pusat galaksi," kata Doug Finkbeiner, seorang astronom di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian di Cambridge, Mass., Yang pertama kali mengenali fitur. "Kami tidak sepenuhnya memahami sifat atau asal mereka."
Strukturnya mencakup lebih dari setengah langit yang terlihat, dari rasi Virgo hingga rasi Grus, dan mungkin berusia jutaan tahun. Sebuah makalah tentang temuan telah diterima untuk dipublikasikan di The Astrophysical Journal.
Finkbeiner dan mahasiswa pascasarjana Harvard, Meng Su dan Tracy Slatyer menemukan gelembung dengan memproses data yang tersedia untuk umum dari Fermi's Large Area Telescope (LAT). LAT adalah detektor sinar gamma dengan resolusi paling sensitif dan tertinggi yang pernah diluncurkan. Sinar gamma adalah bentuk cahaya berenergi tertinggi.
Astronom lain yang mempelajari sinar gamma belum mendeteksi gelembung sebagian karena kabut sinar gamma yang muncul di seluruh langit. Kabut terjadi ketika partikel yang bergerak di dekat kecepatan cahaya berinteraksi dengan cahaya dan gas antarbintang di Bima Sakti. Tim LAT terus-menerus memperbaiki model untuk mengungkap sumber sinar gamma baru yang dikaburkan oleh apa yang disebut emisi difus ini. Dengan menggunakan berbagai perkiraan kabut, Finkbeiner dan rekan-rekannya mampu mengisolasinya dari data LAT dan mengungkap gelembung raksasa.
Para ilmuwan sekarang sedang melakukan lebih banyak analisis untuk lebih memahami bagaimana struktur yang belum pernah dilihat itu terbentuk. Emisi gelembung jauh lebih energik daripada kabut sinar gamma yang terlihat di Bima Sakti. Gelembung-gelembung itu juga tampak memiliki tepi-tepi yang jelas. Bentuk dan emisi struktur menunjukkan bahwa itu dibentuk sebagai hasil dari pelepasan energi yang besar dan relatif cepat - sumber yang tetap menjadi misteri.
Satu kemungkinan termasuk jet partikel dari lubang hitam supermasif di pusat galaksi. Di banyak galaksi lain, para astronom melihat jet partikel cepat yang ditenagai oleh materi yang jatuh ke lubang hitam pusat. Meskipun tidak ada bukti bahwa lubang hitam Bimasakti memiliki jet seperti saat ini, mungkin ada di masa lalu. Gelembung-gelembung itu juga mungkin terbentuk sebagai akibat dari aliran keluar gas dari ledakan formasi bintang, mungkin yang menghasilkan banyak gugus bintang masif di pusat Milky Way beberapa juta tahun yang lalu.
"Di galaksi lain, kita melihat bahwa ledakan bintang dapat mendorong keluarnya gas yang sangat besar," kata David Spergel, seorang ilmuwan di Universitas Princeton di New Jersey. "Apa pun sumber energi di balik gelembung besar ini, itu terhubung ke banyak pertanyaan mendalam dalam astrofisika."
Petunjuk gelembung muncul di data pesawat ruang angkasa sebelumnya. Pengamatan sinar-X dari Satelit Roentgen yang dipimpin Jerman menyarankan bukti halus untuk tepi gelembung dekat dengan pusat galaksi, atau dalam orientasi yang sama dengan Bima Sakti. Probe Wilkinson Microwave Anisotropy NASA mendeteksi kelebihan sinyal radio pada posisi gelembung sinar gamma.
Tim LAT Fermi juga mengungkapkan Selasa, gambar terbaik gamma-ray langit instrumen, hasil dari dua tahun pengumpulan data.
"Fermi memindai seluruh langit setiap tiga jam, dan ketika misi berlanjut dan paparan kami semakin dalam, kami melihat alam semesta yang ekstrem dalam perincian yang semakin besar," kata Julie McEnery, ilmuwan proyek Fermi di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Md.
Fermi NASA adalah kemitraan astrofisika dan fisika partikel, yang dikembangkan bekerja sama dengan Departemen Energi AS, dengan kontribusi penting dari lembaga dan mitra akademik di Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Swedia, dan Amerika Serikat.
“Sejak diluncurkan pada Juni 2008, Fermi berulang kali telah membuktikan dirinya sebagai fasilitas perbatasan, memberi kami wawasan baru mulai dari sifat ruang-waktu hingga pengamatan pertama gamma-ray nova,” kata Jon Morse, direktur Divisi Astrofisika. di Markas NASA di Washington. "Penemuan terbaru ini terus menunjukkan kinerja luar biasa Fermi."
