Meskipun Fermi Space Telescope telah memetakan langit sinar gamma dengan resolusi dan kepekaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Fermi Space Telescope sekarang dapat melakukan pengukuran yang telah memberikan bukti eksperimental yang langka tentang struktur ruang dan waktu, yang disatukan sebagai ruang-waktu. Teori relativitas Einstein menyatakan bahwa semua radiasi elektromagnetik bergerak melalui ruang hampa pada kecepatan yang sama. Fermi mendeteksi dua foton sinar gamma yang sangat bervariasi dalam hal energi; namun bahkan setelah bepergian 7 miliar tahun, dua foton yang berbeda tiba hampir secara bersamaan.
Pada 10 Mei 2009, Fermi dan satelit lain mendeteksi apa yang disebut ledakan sinar gamma pendek, yang disebut GRB 090510. Para astronom berpendapat bahwa jenis ledakan ini terjadi ketika bintang-bintang neutron bertabrakan. Studi berbasis di tanah menunjukkan peristiwa itu terjadi di galaksi yang berjarak 7,3 miliar tahun cahaya. Dari banyak foton sinar gamma LAT Fermi yang terdeteksi dari ledakan 2,1 detik, dua memiliki energi yang berbeda satu juta kali. Namun setelah melakukan perjalanan sekitar tujuh miliar tahun, pasangan itu tiba hanya terpisah sembilan persepuluh detik.
"Pengukuran ini menghilangkan pendekatan apa pun terhadap teori gravitasi baru yang memprediksi perubahan energi yang kuat dalam kecepatan cahaya," kata Michelson. “Pada satu bagian dalam 100 juta miliar, dua foton ini bergerak dengan kecepatan yang sama. Einstein masih berkuasa. "
"Fisikawan ingin mengganti visi gravitasi Einstein - seperti yang diungkapkan dalam teori relativitasnya - dengan sesuatu yang menangani semua kekuatan fundamental," kata Peter Michelson, peneliti utama Teleskop Area Luas Fermi, atau LAT, di Stanford University di Palo Alto, California. "Ada banyak ide, tetapi sedikit cara untuk mengujinya."
Banyak pendekatan terhadap teori-teori baru tentang gravitasi menggambarkan ruang-waktu sebagai memiliki struktur berbusa dan berbusa pada skala fisik triliunan kali lebih kecil daripada elektron. Beberapa model memperkirakan bahwa aspek berbusa dari ruang-waktu akan menyebabkan sinar gamma berenergi lebih tinggi bergerak sedikit lebih lambat daripada foton dengan energi lebih rendah.
GRB 090510 menampilkan gerakan yang paling cepat diamati, dengan benda terlontar bergerak pada kecepatan cahaya 99,99995 persen. Sinar gamma energi tertinggi yang terlihat dari ledakan - 33,4 miliar volt elektron atau sekitar 13 miliar kali energi cahaya tampak - berasal dari GRB 090902B pada bulan September. GRB 080916C tahun lalu menghasilkan total energi terbesar, setara dengan 9.000 supernova khas.
Keterangan gambar utama: Dalam ilustrasi ini, satu foton (ungu) membawa satu juta kali energi yang lain (kuning). Beberapa ahli teori memperkirakan penundaan perjalanan untuk foton berenergi lebih tinggi, yang berinteraksi lebih kuat dengan sifat ruang-waktu berbusa yang diusulkan. Namun data Fermi pada dua foton dari semburan sinar gamma gagal menunjukkan efek ini. Animasi di bawah ini menunjukkan keterlambatan yang diperkirakan akan diamati oleh para ilmuwan. Kredit: NASA / Sonoma State University / Aurore Simonnet
Sumber: NASA
