Topografi Ceres terungkap dalam warna penuh (tetapi salah) dalam peta baru yang dibuat dari data ketinggian yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Dawn milik NASA, sekarang hampir lima bulan mengorbit di sekitar planet kerdil yang mengorbit Matahari di sabuk asteroid utama.
Dengan kedalaman kawah 3,7 mil (6 km) dan pegunungan yang naik sekitar jarak yang sama dari permukaannya, Ceres memiliki kemiripan dengan beberapa bulan beku Saturnus.
"Kawah yang kita temukan di Ceres, dalam hal kedalaman dan diameternya, sangat mirip dengan apa yang kita lihat di Dione dan Tethys, dua satelit es Saturnus yang memiliki ukuran dan kepadatan yang sama dengan Ceres," kata Paul Schenk, Dawn anggota tim sains dan ahli geologi di Lunar and Planetary Institute (LPI) di Houston, TX. "Fitur-fiturnya cukup konsisten dengan kerak yang kaya es."
Lihat video rotasi topografi Ceres di bawah ini:
Selain pemetaan ketinggian, Ceres juga memiliki beberapa kawahnya yang lebih terkenal. Tidak lagi hanya "kawah titik terang" dan "Titik 1," bekas luka tumbukan kuno ini sekarang memiliki monikers IAU resmi ... dari Pendudukan Romawi hingga Haulani Hawaii hingga Hopi Kerwan, kawah di Ceres diberi nama setelah dewa dan dewi terkait pertanian dari mitologi dari seluruh dunia.
Fajar saat ini bergerak lebih dekat ke arah Ceres ke orbit pemetaan ketiga. Pada pertengahan Agustus, ketinggiannya 900 mil (1448 km) di atas permukaan Ceres dan akan melanjutkan untuk memperoleh data dari ketinggian yang lebih rendah ini, tiga kali lebih dekat dari sebelumnya.
Dengan diameter 584 mil (940 km), Ceres berukuran sekitar 40 persen dari ukuran Pluto.
Pesawat ruang angkasa Dawn NASA adalah yang pertama berhasil memasuki orbit di sekitar dua target misi yang berbeda dan yang pertama mengorbit planet kerdil. Target pertamanya adalah asteroid Vesta, yang mengorbit dari Juli 2011 hingga September 2012. Fajar tiba di orbit di Ceres pada 6 Maret 2015 dan di sana ia akan tetap selama fase sains primer dan seterusnya; Ceres sekarang menjadi rumah permanen Fajar.
Pelajari lebih lanjut tentang misi Dawn di sini dan cari tahu di mana Dawn dan Ceres berada di sini.
Sumber: NASA
