Teleskop luar angkasa Fermi Gamma-ray NASA menemukan pulsar pertama yang hanya berseri dalam sinar gamma. Meskipun sebagian besar ditemukan melalui denyut nadi pada panjang gelombang radio, beberapa benda ini juga memancarkan energi dalam bentuk lain, termasuk cahaya tampak dan sinar-X. Namun, objek baru ini hanya berdenyut pada energi sinar gamma. "Ini adalah contoh pertama dari kelas pulsar baru yang akan memberi kita wawasan mendasar tentang bagaimana bintang-bintang yang runtuh ini bekerja," kata Peter Michelson dari Universitas Stanford, peneliti utama untuk Fermi's Large Area Telescope.
Pulsar hanya sinar gamma terletak di dalam sisa supernova yang dikenal sebagai CTA 1, yang terletak sekitar 4.600 tahun cahaya di konstelasi Cepheus. Sinar seperti mercusuar menyapu jalan Bumi setiap 316,86 milidetik. Pulsar, yang terbentuk sekitar 10.000 tahun yang lalu, memancarkan 1.000 kali energi matahari kita.
"Kami pikir wilayah yang memancarkan sinar gamma berdenyut lebih luas daripada yang bertanggung jawab atas radiasi berenergi lebih rendah," jelas anggota tim Alice Harding di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Md. "Sinar radio mungkin tidak pernah berayun ke arah Bumi , jadi kita tidak pernah melihatnya. Tetapi sinar gamma yang lebih luas tidak menyapu jalan kita. "
Para ilmuwan berpikir CTA 1 hanyalah yang pertama dari populasi besar benda serupa.
"Teleskop Area Besar memberi kami penyelidikan unik tentang populasi pulsar galaksi, mengungkapkan benda-benda yang bahkan tidak kita ketahui keberadaannya," kata ilmuwan proyek Fermi Steve Ritz, juga di Goddard.
Teleskop Area Besar Fermi memindai seluruh langit setiap tiga jam dan mendeteksi foton dengan energi mulai dari 20 juta hingga lebih dari 300 miliar kali energi cahaya tampak. Instrumen melihat sekitar satu sinar gamma setiap menit dari CTA 1, cukup bagi para ilmuwan untuk menyatukan perilaku denyut bintang neutron, periode rotasi, dan laju perlambatannya.
Pulsar di CTA 1 tidak terletak di pusat cangkang gas yang tersisa. Ledakan Supernova bisa asimetris, sering memberi "tendangan" yang mengirim bintang neutron meluncur melalui ruang. Berdasarkan usia yang tersisa dan jarak pulsar dari pusatnya, para astronom percaya bahwa bintang neutron bergerak dengan kecepatan sekitar satu juta mil per jam - kecepatan yang khas.
Sumber: NASA
