Selama lebih dari tiga dekade, aktor Brad Pitt "terlalu banyak minum alkohol," dan kebiasaan minumnya menjadi masalah. Tetapi aktor itu telah sadar selama enam bulan terakhir, ia mengungkapkan dalam sebuah wawancara yang muncul dalam edisi musim panas majalah GQ Style.
"Saya tidak dapat mengingat sehari sejak saya keluar dari perguruan tinggi di mana saya tidak minum alkohol atau memiliki obat bius atau sesuatu," kata Pitt kepada GQ Style, menggunakan istilah slang untuk merokok ganja.
Saat ini, pria berusia 53 tahun itu berhenti minum dan mengganti "jus cranberry dan air soda" untuk alkohol. Dalam langkah penting lain dalam pemulihan Pitt, ia telah menemui seorang terapis untuk mengatasi "lari dari perasaannya," kata aktor itu.
Perjuangan Pitt mungkin menyerupai orang-orang dari sekitar 17 juta orang dewasa di Amerika Serikat yang memiliki gangguan penggunaan alkohol, istilah medis sekarang digunakan untuk mendiagnosis minum yang secara serius mengganggu kehidupan dan kesehatan seseorang, menurut Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme. .
Meskipun jutaan orang bergulat dengan masalah alkohol, hanya sebagian kecil dari orang-orang itu berhenti minum dan mencari pengobatan untuk menghentikan kecanduan, seperti yang dilakukan Pitt.
Kebanyakan kecanduan sulit dihilangkan, dan tidak ada banyak bukti ilmiah yang tersedia tentang zat mana yang lebih sulit atau lebih mudah untuk dihentikan penggunaannya, kata Dr. Robert Swift, seorang psikiater dan associate director dari Brown University Center for Alcohol and Addiction Studies di Providence, Rhode Island. Betapa sulitnya untuk berhenti dari kecanduan mungkin tergantung pada panjang dan intensitas penggunaan zat tersebut, katanya.
Orang seperti Pitt memiliki ketenaran dan kekayaan, tetapi kadang-kadang itu tidak cukup untuk membuat seseorang berhenti minum, kata Swift.
Live Science meminta Swift untuk menjelaskan apa yang terjadi di otak ketika seseorang minum banyak yang dapat membuat alkohol membuat ketagihan.
Tiga perubahan otak utama
Salah satu hal pertama yang membuat orang bergantung pada alkohol adalah zat itu merangsang pelepasan dopamin, neurotransmitter yang dihubungkan dengan kegiatan yang menyenangkan dan bermanfaat, seperti menikmati makanan enak atau berhubungan seks, kata Swift. Pelepasan zat kimia otak ini memengaruhi pusat penghargaan otak, dan itu dapat merangsang minat dan kenikmatan alkohol, sehingga mereka terus minum, katanya. Akibatnya, otak belajar mengaitkan alkohol dengan pengalaman positif.
Tetapi ketika seseorang terus sering minum dan banyak, perubahan besar kedua terjadi. Otak menjadi peka terhadap pelepasan dopamin dan seiring waktu, kenikmatan alkohol memudar, kata Swift. Ketika otak menjadi toleran terhadap alkohol, orang perlu minum lebih banyak, dalam arti tertentu, untuk merasa enak, dan ini memulai transisi dari menyukai alkohol menjadi kecanduan, katanya.
Perubahan besar ketiga terjadi dengan paparan berulang pada otak terhadap alkohol. Ketika otak terbiasa dengan alkohol, ia mengkompensasi depresan zat tersebut, atau efek memperlambat, dengan meningkatkan aktivitas glutamat, salah satu bahan kimia perangsang utama di otak, kata Swift kepada Live Science. Dengan kata lain, otak merespons dengan menjadi lebih bersemangat dengan kehadiran alkohol, dan bahkan ketika seseorang tidak minum, otak tetap dalam keadaan tereksitasi, katanya.
Dengan otak dalam keadaan bersemangat dan terlalu aktif ini, seseorang dengan masalah alkohol kronis mungkin tidak tidur nyenyak, mungkin merasa lebih cemas atau mungkin mengalami getar, Swift menjelaskan. Otak kemudian membutuhkan efek obat penenang dari alkohol untuk meredam bahan kimia rangsang sehingga orang tersebut dapat merasa normal, kata Swift. Dengan kata lain, orang tersebut perlu terus minum.
Kecanduan alkohol
Menghentikan kecanduan alkohol lebih sulit semakin lama dan semakin sering seseorang minum.
Jika individu itu telah minum banyak selama bertahun-tahun, perubahan yang terjadi di otak mungkin permanen, kata Swift. Penggunaan alkohol kronis sebenarnya mengubah otak secara neurologis; itu peka sirkuit otak tertentu dan mengubah tingkat neurotransmitter, dan itu juga dapat mempengaruhi fungsi eksekutif, yang merupakan bagian dari otak yang terlibat dalam pengambilan keputusan yang memberitahu seseorang untuk tidak minum, Swift menjelaskan.
Karena beberapa perubahan otak yang terjadi akibat penggunaan alkohol kronis tidak dapat dibatalkan, orang yang menjadi kecanduan biasanya perlu menghindari alkohol selama sisa hidup mereka, kata Swift.
Individu dapat bervariasi dalam kerentanan mereka untuk menjadi kecanduan alkohol, katanya. Beberapa orang lebih rentan secara genetik daripada yang lain, dan ketergantungan alkohol cenderung menimpa keluarga, kata Swift.
Sekitar setengah dari kasus gangguan penggunaan alkohol disebabkan oleh genetika dan riwayat keluarga, dan setengahnya lagi karena paparan lingkungan, kata Swift. Faktor lingkungan dapat mencakup pengaruh sosial, seperti teman dan keluarga, ketersediaan dan akses terhadap alkohol, dan usia pada penggunaan pertama.
Bagi seseorang yang kecanduan alkohol dalam jangka panjang, berhenti minum bisa menjadi proses yang sulit dengan kemungkinan tinggi kambuh, kata Swift. Tetapi masalah alkohol kronis dapat diobati. Perawatan terbaik adalah kombinasi dari pengobatan dan konseling, dan beberapa orang harus melalui program detoks terlebih dahulu untuk mengeluarkan alkohol dari sistem mereka, katanya.
