Saat merencanakan liburan antarbintang Anda berikutnya, hindari planet KELT-9b. Jupiter panas ini (dinamakan demikian karena ukurannya kira-kira tiga kali lebih besar dari planet itu dan sangat panas) mengorbit matahari begitu dekat sehingga satu tahun di sana hanya bertahan satu setengah hari Bumi. Tidak hanya perjalanan Anda akan selesai dalam sekejap, tetapi juga akan membunuh Anda - dengan suhu permukaan 7.800 derajat Fahrenheit (4.300 derajat Celcius), KELT-9b lebih panas daripada planet ekstrasurya lainnya, serta beberapa bintang.
Para astronom menemukan dunia yang sangat terik ini mengorbit bintang sekitar 670 tahun cahaya dari Bumi pada tahun 2017, dan masih mempelajari detail baru yang menyenangkan tentang seberapa layaknya tempat tinggalnya. Sebagai contoh, KELT-9b begitu panas sehingga atmosfernya tampaknya terus-menerus mencair di satu sisi, sebuah studi baru menunjukkan.
Dalam studi yang dipublikasikan 7 Januari di Astrophysical Journal Letters, para peneliti menyaksikan KELT-9b melalui teleskop ruang angkasa Spitzer NASA, yang mengamati ruang dalam cahaya inframerah. Hal ini memungkinkan tim untuk merekam variasi halus dalam panas planet ini saat mendesing di sekitar bintang induknya.
Karena planet ini terkunci secara tidak teratur - yang berarti sisi "siang" selalu menghadap matahari sementara sisi lain selalu menunjuk jauh di malam hari - tim melihat perbedaan suhu yang luar biasa di kedua sisi planet ini. Dengan menggunakan model komputer, para peneliti menentukan bahwa gas dan panas sedang bersepeda di dua belahan dunia, menghasilkan lingkaran dramatis penghancuran dan kelahiran kembali atom.
Di sisi lain, panasnya matahari begitu kuat sehingga molekul-molekul hidrogen di atmosfer KELT-9b benar-benar tercabik-cabik dan tertiup ke seluruh planet (proses yang dikenal sebagai disosiasi). Sementara sisi malam masih sangat panas, pada suhu 4,150 F (2.300 C), tampaknya cukup dingin bagi atom-atom lepas dari sisi hari untuk bergabung kembali menjadi molekul hidrogen. Namun, pada akhirnya, molekul-molekul itu mengalir kembali ke sisi siang hari, di mana mereka terkoyak lagi.
Itu adalah iklim apokaliptik yang tepat untuk planet terpanas yang dikenal di alam semesta. Namun, banyak tentang sifat bola itu tetap menjadi misteri, terutama di sisi malam yang relatif terlindung. Untungnya, para ilmuwan memiliki beberapa ratus juta tahun lagi untuk mempelajari dunia, sampai bintang lokal KELT-9b membengkak menjadi raksasa merah dan menelannya. Pesan perjalanan Anda sesuai dengan itu.
