Dunia planet terus menjadi asing. Para ilmuwan telah menemukan planet mengambang bebas - melayang sendirian, jauh dari bintang - sebelumnya. Tetapi PSO J318.5-22 "baru lahir" (baru berusia 12 juta tahun) menunjukkan sifat yang mirip dengan planet muda lainnya di sekitar bintang muda, meskipun tidak ada bintang di dekat planet ini.
“Kami belum pernah melihat benda mengambang bebas di ruang angkasa yang terlihat seperti ini. Ia memiliki semua karakteristik planet muda yang ditemukan di sekitar bintang-bintang lain, tetapi itu melayang di sana sendirian, ”kata ketua tim Michael Liu, yang bekerja di Institute for Astronomy di University of Hawaii di Manoa. "Saya sering bertanya-tanya apakah benda-benda seperti itu ada, dan sekarang kita tahu mereka memilikinya."
Planet ini berjarak sekitar 80 tahun cahaya dari Bumi, yang cukup dekat, dan merupakan bagian dari kelompok bintang yang dinamai Beta Pictoris yang juga datang bersama sekitar 12 juta tahun yang lalu. Ada sebuah planet di orbit di sekitar Beta Pictoris itu sendiri, tetapi PSO J318.5-22 memiliki massa yang lebih rendah dan kemungkinan memiliki skenario pembentukan yang berbeda, kata para peneliti.
Para astronom menemukan planet itu, yang enam kali lebih besar dari Yupiter, sambil mencari katai coklat atau "bintang-bintang yang gagal." Warna ultra-merah PSO J318.5-22 berdiri terpisah dari objek lain dalam survei, kata para astronom.
Planet mengambang bebas diidentifikasi dalam teleskop survei lapangan luas Pan-STARRS 1 di Maui. Pengamatan tindak lanjut dilakukan dengan beberapa teleskop berbasis Hawaii lainnya, termasuk Fasilitas Teleskop Inframerah NASA, Teleskop Utara Gemini, dan Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii.
Penemuan ini akan segera dirinci dalam Astrophysical Letters, tetapi untuk sekarang Anda dapat membaca verison yang sudah dipublikasi di Arxiv.
Sumber: Institut Astronomi di Universitas Hawaii
