Saya tidak pernah berpikir buku tentang astrobiologi bisa membuat depresi, tetapi ketika saya meletakkannya Kehidupan dan Kematian Planet Bumi oleh Peter D. Ward dan Donald Brownlee, saya tidak bisa menahan perasaan murung.
Selama hampir 300 halaman, Ward dan Brownlee melihat planet kita dan penduduknya. Mereka memetakan formasi Bumi, peristiwa bencana yang membentuk sejarahnya, dan kebangkitan kehidupan, dan akhirnya evolusi bentuk kehidupan yang lebih tinggi. Ini adalah wilayah yang sudah biasa mereka bahas lebih dalam di buku sebelumnya, Rare Earth. Jika Anda berhenti membaca di sini, itu akan menjadi buku yang menyenangkan.
Tetapi ada banyak lagi untuk dibaca. Mereka kemudian melanjutkan untuk memprediksi apa yang terjadi di masa depan untuk planet kita. Apakah itu akan berakhir dengan api atau es? Tampaknya keduanya ... dan lebih buruk. Jika Anda tidak tahu, kami mungkin menikmati tidur siang yang hangat di antara zaman es yang parah. Dan sementara ada masa dingin di depan mereka akhirnya akan berakhir. Matahari kita terus meningkat dalam suhu - dan ketika suhu naik, keanekaragaman hayati di Bumi akan menyusut (mungkin saja kita sudah melewati ketinggian keanekaragaman kehidupan dan kita sudah meluncur ke bawah). Akhirnya bentuk kehidupan yang lebih tinggi tidak akan mampu bertahan, maka tanaman akan pergi, dan akhirnya, bakteri pencinta panas yang hidup di pegunungan tertinggi di Polandia akan terdorong ke kepunahan dan Bumi akan menjadi dunia yang mati dan mati. Kemudian Matahari akan memasuki tahap akhir kehidupannya, terbang melewati orbit Bumi, dan menghabiskan planet kita dalam api.
Seperti yang saya katakan, menyedihkan. Tapi jangan khawatir, kita punya beberapa ratus juta tahun lagi untuk menikmati planet kita sebelum kita diusir sebagai spesies.
Ward dan Brownlee menceritakan kisah yang menarik, dan saya cukup terpikat dari awal hingga akhir. Ada banyak terminologi ilmiah, tetapi selalu dijelaskan dengan baik - bacaan mudah untuk hampir semua orang. Pada setiap titik mereka berhenti untuk menggambarkan dunia masa depan kita, mereka menjauh dari sains dan hanya memberi tahu Anda apa yang Anda lihat jika Anda melihat-lihat. Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana rasanya berdiri di atas lanskap yang kering dan melihat keturunan kita berjuang untuk bertahan hidup.
Kehidupan dan Kematian Planet Bumi bukan tanpa harapan. Ada rencana yang sedang dilakukan untuk mengubah orbit Bumi dengan rekayasa nyaris celaka oleh asteroid - mudah-mudahan ini bisa mengatur planet kita pada spiral luar yang selalu membuat kita berada pada jarak yang tepat untuk menikmati lingkungan beriklim sedang. Mereka mendorong penelitian yang sedang berlangsung dalam eksplorasi ruang angkasa sebagai cara untuk menghindari nasib akhir kita.
Saya berharap Ward dan Brownlee akan melanjutkan jalan ini untuk buku lain, dan mungkin melukis potret tentang bagaimana Semesta akan berakhir. Setelah semua galaksi telah terpisah; setelah semua bintang membusuk dan berubah menjadi bintang katai putih atau lubang hitam; setelah lubang hitam menghabiskan semua masalah yang ada; dan setelah lubang hitam itu sendiri menguap, meninggalkan kita dengan Semesta partikel elementer yang berakselerasi satu sama lain ke dalam kegelapan.
Semoga harimu menyenangkan. 🙂
