Patung Mesir kuno tampaknya sudah mulai bergerak sendiri, banyak yang membuat takjub para ilmuwan dan kurator museum.
Patung Neb-Senu, yang diyakini berasal dari tahun 1800 SM, bertempat di Museum Manchester di Inggris - setidaknya untuk saat ini. Tetapi jika patung itu terus bergerak, tidak ada yang tahu di mana itu akan berakhir.
"Saya memperhatikan suatu hari bahwa itu telah berbalik," kata kurator museum Campbell Price kepada Manchester Evening News. "Saya pikir itu aneh karena ada dalam sebuah kasus dan saya satu-satunya yang memiliki kunci.
"Aku mengembalikannya, tapi kemudian hari berikutnya sudah pindah lagi," kata Price. "Kami membuat video selang waktu dan, meskipun mata telanjangnya tidak bisa melihatnya, Anda dapat dengan jelas melihatnya memutarnya."
Patung 10-inci (25 sentimeter) diperoleh oleh museum pada tahun 1933, menurut New York Daily News. Video itu dengan jelas menunjukkan artefak perlahan-lahan berputar berlawanan arah jarum jam di siang hari, tetapi tetap diam di malam hari.
Gerakan siang hari ini membuat fisikawan Inggris Brian Cox percaya bahwa gerakan patung itu disebabkan oleh getaran yang diciptakan oleh jejak pengunjung museum. "Brian mengira itu 'gesekan diferensial', di mana dua permukaan - batu dari patung dan rak kaca itu berada - menyebabkan getaran halus, yang membuat patung berubah," kata Price.
"Tapi itu sudah ada di permukaan itu sejak kita memilikinya dan belum pernah bergerak sebelumnya," kata Price. "Dan mengapa itu berputar dalam lingkaran yang sempurna?"
Di blog-nya, Price juga berspekulasi bahwa patung itu "diukir dari steatite dan kemudian dipecat dapat menyiratkan bahwa itu sekarang rentan terhadap kekuatan magnet." Steatite, juga dikenal sebagai soapstone, adalah batu lunak yang sering digunakan untuk ukiran.
Anehnya, patung itu berbalik 180 derajat menghadap ke belakang, lalu tidak berubah lagi. Hal ini membuat beberapa pengamat bertanya-tanya apakah patung itu bergerak untuk menunjukkan kepada pengunjung tulisan di punggungnya, yang meminta persembahan korban "yang terdiri dari roti, bir, sapi, dan unggas."
Tak satu pun dari penjelasan yang diajukan memenuhi Harga. "Akan lebih bagus jika seseorang bisa memecahkan misteri itu," katanya.
Tetapi Paul Doherty, ilmuwan senior di Exploratorium di San Francisco, percaya gerakan patung itu bukan disebabkan oleh kekuatan supernatural, tetapi oleh sesuatu yang sangat biasa: gesekan stick-slip vibrasi, kadang-kadang disebut getaran stick-slip.
Seperti yang Doherty katakan kepada LiveScience, jika rak kaca tempat bertumpu patung itu bergetar sedikit, "kaca bergetar menggerakkan patung ke arah yang sama," menyebabkannya berbalik.
Contoh sehari-hari dapat terjadi ketika seseorang menggunakan blender listrik di meja dapur: Getaran blender dapat menyebabkan cangkir kopi terdekat untuk "berjalan" melintasi meja.
Tetapi mengapa patung itu berhenti bergerak setelah berputar 180 derajat? Doherty percaya patung itu berhenti berputar karena tertimbang secara asimetris: "Satu sisi patung memiliki bobot lebih dari sisi lainnya." Setelah berbalik di rak, bagian bawah patung yang tidak rata mencapai posisi yang lebih stabil dan berhenti berputar.
Selain langkah-langkah pengunjung museum yang lewat, sumber getaran tongkat-slip "bisa berupa troli yang lewat di siang hari, atau kereta yang lewat di siang hari," kata Doherty.
