Mungkin terlalu dini untuk pesta kasihan, tetapi perubahan besar dalam ukuran dan keunggulan Jupiter Bintik Merah Hebat (GRS) dalam 100 tahun terakhir membuat saya khawatir. Setelah cincin Saturnus, mata berdarah besar Jupiter adalah salah satu pemandangan paling ikonis astronomi.
Badai mirip badai ini telah memesona penduduk dunia sejak Giovanni Cassini pertama kali melihatnya di pertengahan 1600-an. Akankah cucu-cucu kita mengubah teleskop mereka menjadi Jove hanya untuk melihat oval merah muda pucat seperti banyak orang lain berguling-guling di sekitar Zona Tropis Selatan planet?
Mungkin.
Gambar yang diilhami mendorong pemikiran yang menyedihkan ini. Astrophotographer UK Peach Damian datang dengan cara yang ideal untuk menggambarkan bagaimana GRS akan terlihat kepada kita sekarang jika kita bisa melihatnya seperti pada tahun 1890, 125 tahun yang lalu. Itu adalah hari-hari kejayaan bagi "Mata Jupiter" karena Cassini gemar menyebutnya. Dengan diameter 22.370 mil (36.000 km), GRS membentang hampir tiga Bumi. Benar-benar pemandangan di hampir semua teleskop.
Peach membandingkan pengukuran Spot dalam foto hitam putih yang diambil di Observatorium Jilat di California pada 1890-91 dengan foto yang diambilnya pada 13 April tahun ini. Dia kemudian memanipulasi data 13 April menggunakan foto Lick and WINJUPOS (Program pengukuran fitur Jupiter) untuk mencocokkan badai dengan dimensi dan penampilannya 125 tahun yang lalu. Voila! Sekarang kami memiliki ide bagus tentang apa yang kami lewatkan dengan dilahirkan terlambat.
"Satu abad yang lalu, itu benar-benar layak namanya!" tulis Peach.
Penyusutan Bintik Merah Besar bukanlah berita besar. Kamu baca tentang ini di sini di Space Magazine lebih dari setahun yang lalu. Sebelum itu, pengamat Jupiter telah menggerutu selama bertahun-tahun bahwa fitur yang dulu mudah menjadi anemia dan tidak sejelas yang pernah diingat. Para astronom telah mengikuti perampingan sejak 1930-an.
Itu tidak berarti itu harus hilang, meskipun jika itu - setidaknya untuk sementara - itu tidak akan menjadi yang pertama kalinya. Spot menghilang pada tahun 1680-an hanya untuk muncul kembali pada tahun 1708. Seperti awan dan cuaca yang membuat segala sesuatu hidup di Bumi, atmosfer Jupiter terus-menerus membuat kejutan baru. Seluruh South Equatorial Belt, salah satu dari dua "garis" Jupiter yang paling menonjol, telah mengambil cuti setidaknya 17 kali sejak penemuan teleskop, yang terakhir pada 2010.
Mungkin kita harus membalikkan pertanyaan? Bagaimana Bintik Merah bisa bertahan selama ini? Badai di Bumi memiliki masa hidup yang diukur dalam hitungan hari, sementara pusaran yang berputar ini telah ada selama ratusan tahun. Sejumlah hal harus membunuhnya: kehilangan energi melalui radiasi panas ke luar angkasa, atau turbulensi pengisapan energi dari aliran jet terdekat. Tapi Mata itu tetap ada. Jadi apa yang membuatnya tetap hidup? Para astronom berpikir badai mungkin mendapatkan energi dengan melahap vortisitas yang lebih kecil, titik-titik putih kecil dan oval yang Anda lihat dalam foto resolusi tinggi planet ini. Angin vertikal yang mengangkut gas panas dan dingin masuk dan keluar Spot juga dapat mengembalikan kekuatannya.
Untuk berjaga-jaga kalau-kalau itu menghilang secara tak terduga, coba lihat terakhir musim pengamatan ini. Jupiter saat ini semakin rendah di langit barat saat mendekati Venus untuk hubungannya yang besar 30 Juni. Di bawah ini adalah waktu (Siang Tengah atau CDT) ketika melintasi atau mentransit meridian pusat planet. GRS akan paling mudah dilihat selama interval 2 jam mulai satu jam sebelum waktu yang ditampilkan. Itu terletak di belahan bumi selatan planet tepat di selatan Sabuk Khatulistiwa Selatan yang terkenal. Tambahkan satu jam untuk waktu Timur; kurangi satu jam untuk Gunung dan dua jam untuk Pasifik. Daftar lengkap waktu transit dapat ditemukan SINI.
* 13 Juni pukul 8:58 malam
* 18 Juni pukul 12:16 pagi
* 18 Juni pukul 8:08 malam
* 20 Juni pukul 9:47 malam
* 22 Juni pukul 11:26 malam
* 25 Juni pukul 8:57 malam
* 27 Juni pukul 10:36 malam
