Yang kedua dari tiga tes yang direncanakan dirancang untuk melacak aliran udara melalui sistem kereta bawah tanah Kota New York disimpulkan oleh para ilmuwan hari ini (19 Juli).
Dalam percobaan, para peneliti melepaskan sejumlah kecil gas tidak berbahaya yang disebut perfluorocarbon, atau PFC, di berbagai titik di dalam sistem kereta bawah tanah dan di jalan. Kemudian, 200 perangkat pengambilan sampel udara yang disebarkan ke seluruh kota melakukan pengukuran gas selama interval tertentu.
Proyek tersebut, yang dijalankan oleh Brookhaven National Laboratory di Long Island, bertujuan untuk mengukur risiko bahwa kontaminan berbahaya melalui udara, yang dilepaskan oleh teroris atau tidak sengaja, dapat menyebar ke seluruh sistem kereta bawah tanah kota. Hasilnya akan digunakan oleh Departemen Kepolisian New York untuk membantu responden pertama memutuskan, dalam hal pembebasan seperti itu, apakah orang harus berlindung di tempat atau mengungsi.
"Tidak mungkin memprediksi ke mana udara akan pergi," kata Kay Cordtz, seorang petugas pers di Brookhaven. "Tes ini akan memberikan data yang dapat kami masukkan ke dalam model komputer yang ada," untuk membantu responden pertama, Cordtz mengatakan kepada LiveScience.
Proyek Subway-Surface Air Flow Exchange (S-SAFE), demikian sebutannya, adalah yang pertama mempelajari aliran udara baik di bawah maupun di atas tanah dalam lingkungan perkotaan yang padat.
Tes ketiga dan terakhir akan dilakukan sekitar minggu depan, tergantung cuaca. Tidak mungkin hujan saat tes berlangsung, dan angin harus rata-rata. Jumlah gas yang digunakan sangat kecil - dalam urutan beberapa bagian per juta, atau setara dengan sekitar setengah tetes air dalam bak mandi penuh - sehingga jika tidak ada angin, gas akan menghilang sebelum sampler dapat mendeteksi mereka .
PFC hadir di atmosfer pada tingkat yang lebih kecil, dari bagian per kuadriliun.
Selebaran hoax telah diposting di sekitar sistem kereta bawah tanah dan secara online membuat klaim palsu tentang dugaan dampak kesehatan dari gas PFC yang digunakan dalam penelitian ini. Gas-gas tersebut sebenarnya stabil, lembam, tidak reaktif dan tidak beracun bahkan pada konsentrasi yang jauh lebih tinggi daripada yang digunakan dalam penelitian ini. Faktanya, dokter menggunakan cairan PFC untuk membantu mengembangkan paru-paru bayi prematur, dalam operasi mata dan dalam pencitraan medis. Bahan kimia lain dalam keluarga PFC dianggap berbahaya bagi kesehatan manusia, tetapi penelitian ini tidak menggunakannya.
Studi aliran udara sebelumnya dilakukan di New York City pada 2005, tetapi ini hanya terjadi di atas tanah. Studi serupa telah dilakukan di Boston dan Washington, D.C., tetapi ini tidak seluas studi saat ini, dan kurang berlaku untuk New York.
