Seorang gadis berusia sepuluh tahun dari Kanada telah menemukan supernova, menjadikannya orang termuda yang pernah menemukan ledakan bintang. Supernova 2010lt adalah magnitudo 17 supernova di galaksi UGC 3378 di rasi Camelopardalis, seperti yang dilaporkan pada IAU Electronic Telegram 2618. Galaksi itu dicitrakan pada Malam Tahun Baru 2010, dan supernova ditemukan pada 2 Januari 2011 oleh Kathryn dan ayahnya Paul.
Pengamatan dilakukan dari Observatorium Abbey Ridge, dan ini yang ketiga dilihat dari observatorium ini. Itu adalah penemuan supernova keempat Lane, ketujuh Mr. Gray, dan yang pertama bagi Kathryn.
Penemuan ini segera diverifikasi oleh astronom amatir yang berbasis di Illinois Brian Tieman dan astronom amatir Kanada yang berpusat di Arizona, Jack Newton.
Karena supernova dapat mengungguli jutaan bintang biasa, dapat dengan mudah dikenali dengan teleskop sederhana, bahkan di galaksi yang jauh seperti UGC 3378 yang berjarak sekitar 240 juta tahun cahaya. Caranya adalah dengan memeriksa gambar sebelumnya dari lokasi yang sama untuk melihat apakah ada perubahan. Itulah yang dilakukan Kathryn untuk gambar-gambar galaksi yang diambil oleh ayahnya.
Supernova adalah ledakan bintang yang menandakan kematian kekerasan bintang beberapa kali lebih masif dari matahari kita, dan dapat digunakan untuk memperkirakan ukuran dan usia alam semesta kita.
Supernova adalah peristiwa langka. Teleskop Chandra X-Ray menemukan bukti ledakan supernova yang terjadi sekitar 140 tahun yang lalu di galaksi kita (walaupun tidak ada yang melihat ledakan itu terjadi), menjadikannya yang terbaru di Bima Sakti. Sebelumnya, supernova terakhir yang diketahui di galaksi kita terjadi sekitar tahun 1680, perkiraan berdasarkan perluasan sisa-sisanya, Cassiopeia A.
Sumber: Royal Astronomical Society of Canada
