Pengadilan Pengawasan Intelijen Asing, yang menyetujui pengumpulan catatan telepon warga negara Amerika Serikat oleh Badan Keamanan Nasional, hanyalah salah satu dari banyak pengadilan rahasia dalam sejarah.
Premis mendasar di balik pengadilan rahasia seperti FISC adalah bahwa beberapa keputusan tidak dapat dibuat di depan umum tanpa membahayakan kepentingan nasional yang kritis, seperti keamanan, pertahanan atau administrasi pemerintah.
Karena itu, proses pengadilan rahasia ditutup untuk umum. Catatan pengadilan disimpan rapat; mereka hanya dapat dilihat dalam kondisi tertentu oleh orang-orang tertentu, dan banyak dari informasi dalam catatan pengadilan rahasia dapat dihapus sebelum dilihat oleh siapa pun di luar pengadilan.
Di banyak pengadilan rahasia, hanya satu sisi masalah yang disampaikan kepada beberapa hakim yang duduk di bangku pengadilan. Keputusan pengadilan rahasia biasanya bersifat final dan tidak dapat naik banding.
Nama-nama hakim yang memimpin pengadilan rahasia mungkin atau mungkin tidak diketahui. Dalam kebanyakan kasus, bahkan fakta bahwa pengadilan rahasia ada, atau telah mencapai keputusan tentang masalah tertentu, tidak diketahui publik.
Keuntungan dari pengadilan rahasia adalah kemampuannya untuk membuat keputusan dengan cepat dan tanpa pengetahuan publik tentang prosesnya. Akan tetapi, banyak kritikus mengklaim bahwa kualitas-kualitas yang sama merusak legitimasi pengadilan rahasia.
Kamar Bintang
Di Inggris abad pertengahan, Star Chamber adalah pengadilan rahasia yang dinamai bintang-bintang dekoratif yang terpampang di langit-langit kamar berpanel kayu tempat para hakimnya berunding.
Star Chamber mengawasi proses pengadilan setempat; ia juga dapat memutuskan hal-hal yang melibatkan orang kaya dan berkuasa yang pengaruhnya membuat mereka kebal terhadap keputusan badan peradilan yang lebih rendah.
Selama berabad-abad, Star Chamber sering digunakan untuk memecah kekuatan elit pemilik tanah Inggris. Hukumannya cepat dan bisa berat, meskipun pengadilan tidak pernah menghukum siapa pun sampai mati.
Sebagai organisasi yang fleksibel dengan kekuatan yang luas, Star Chamber adalah sekutu yang berharga bagi raja yang membutuhkan keputusan cepat dan adil tentang masalah penting, kadang-kadang melibatkan saingan politik, tetapi sering melibatkan kejahatan seperti kerusuhan, korupsi, dan hasutan.
Namun, di bawah beberapa penguasa, Star Chamber yang penuh rahasia menyalahgunakan kekuasaannya yang besar untuk menindas dan menghukum orang-orang - seringkali para pembangkang agama seperti orang-orang Puritan - yang tidak memiliki harapan untuk naik banding.
Karena kelebihannya, Star Chamber dihapuskan oleh Parlemen pada tahun 1641. Kamar itu sendiri dibongkar beberapa tahun kemudian, meskipun langit-langit bertabur bintang yang legendaris dipertahankan dan sekarang dapat dilihat di Kastil Leasowe di Cheshire, Inggris.
'Tindakan tidak wajar' di Harvard
Pada tahun 1920, sebuah pengadilan rahasia diadakan di Universitas Harvard untuk menyelidiki tuduhan kegiatan homoseksual yang melibatkan mahasiswa, alumni dan fakultas.
Pengadilan Rahasia 1920 yang sekarang terkenal terdiri dari lima administrator yang melapor kepada Presiden Harvard Abbott Lawrence Lowell. Dalam prosesnya, para administrator menginterogasi lusinan orang yang dituduh atau diduga melakukan "tindakan tidak wajar" selama dua minggu.
Banyak dari mereka yang diperiksa oleh pengadilan diusir atau dipecat; dua orang yang dituduh homoseksual bunuh diri. Namun, beberapa siswa yang diusir kemudian diterima kembali dan melanjutkan karier yang sukses.
Keberadaan pengadilan sebagian besar tidak diketahui sampai tahun 2002, ketika seorang wartawan dari koran kampus menemukan sebuah kotak file yang berlabel "Pengadilan Rahasia" di Arsip Universitas Harvard.
Pengadilan Pengawasan Intelijen Asing (FISC)
Dari tahun 1950 hingga 1970-an, CIA, Angkatan Darat A.S. dan entitas pemerintah pengumpul intelijen lainnya sering memata-matai impunitas terhadap aktivis hak-hak sipil, demonstran anti-perang, kandidat politik dan ribuan warga negara lainnya.
Untuk membendung pelanggaran ini, tujuh anggota FISC disahkan oleh Kongres pada tahun 1978. Pengadilan rahasia - semua persidangan ditutup untuk umum dan prosesnya dianggap rahasia - bertanggung jawab untuk meninjau permohonan surat perintah penggeledahan yang disusun oleh Badan Keamanan Nasional (NSA) ).
Menurut Federal Judicial Center, "setiap aplikasi harus berisi sertifikasi Jaksa Agung bahwa target pengawasan yang diusulkan adalah 'kekuatan asing' atau 'agen kekuatan asing' dan, dalam kasus warga negara AS atau penduduk alien, bahwa target mungkin terlibat dalam kejahatan. "
Ketua FISC adalah tiga anggota Pengadilan Pengintaian Intelijen Asing yang beranggotakan tiga orang, yang diberi wewenang untuk mengkritik keputusan FISC jika suatu badan pemerintah meminta peninjauan. Sampai 2002, Pengadilan Tinjauan tidak pernah mengadakan rapat.
Dengan berlalunya Undang-Undang Patriot Amerika Serikat tahun 2001, peran FISC agak berubah. UU Patriot memperpanjang periode waktu di mana pengawasan dapat dilakukan.
UU Patriot juga meningkatkan jumlah hakim FISC dari tujuh menjadi 11; empat hakim tambahan ditunjuk oleh Ketua Mahkamah Agung konservatif William Rehnquist.
FISC diserang
Diakui sebagai pengadilan paling rahasia di negara ini, FISC telah lama menjadi penangkal kritik, terutama oleh para libertarian sipil. Pada awal 2008, Senator A.S. Ron Wyden (D-Ore.) Dan pejabat terkemuka lainnya memulai kampanye untuk membuka proses dan keputusan FISC untuk pengawasan yang lebih besar.
Kampanye itu mencapai puncaknya pada Juni 2013 setelah The Guardian mengungkapkan bahwa FISC telah menyetujui permintaan NSA untuk mengumpulkan data telepon jutaan pelanggan AS dari raksasa telekomunikasi Verizon.
Paparan mereka dihasilkan dari kebocoran informasi rahasia oleh whistleblower Edward Snowden. Namun, pengumpulan data Verizon hanyalah satu bagian dari program pengawasan yang jauh lebih luas yang melibatkan lebih banyak penyedia layanan telepon (seperti AT&T dan Sprint) serta email dan data kartu kredit yang akan kembali beberapa tahun yang lalu.
Delapan senator kini telah memperkenalkan undang-undang yang akan mengharuskan FISC untuk mendeklasifikasi informasi tentang keputusannya. "Orang Amerika layak mengetahui berapa banyak informasi tentang komunikasi pribadi mereka yang menurut pemerintah diizinkan untuk diambil berdasarkan hukum," kata Senator Jeff Merkley (D-Ore.), Seperti dikutip dalam The Hill.
Program pengawasan NSA yang kontroversial juga mendorong American Civil Liberties Union (ACLU) untuk mengajukan mosi dengan FISC untuk mengeluarkan pendapatnya.
"Program ini jauh melampaui batas permisif yang ditetapkan oleh Patriot Act dan merupakan pelanggaran berat kebebasan berserikat dan hak privasi," Jameel Jaffer, wakil direktur hukum ACLU, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
