Gambar sebelum dan sesudah dari micro-imager Curiosity menunjukkan lubang yang ditinggalkan oleh laser jutaan watt (NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGN / CNRS)
PEWAWANCARA PEWAWANCARA! ChemCam yang dipasang di kepala Curiosity melakukan sedikit latihan target pada 25 Agustus, meledakan lubang berukuran milimeter dalam sampel tanah bernama "Beechey" untuk memperoleh data spektografik dari cahaya plasma yang dihasilkan. Garis lubang yang rapi disebut raster lima-per-satu, dan dibuat dari jarak sekitar 11,5 kaki (3,5 meter).
Maaf Obi-Wan, tapi blaster Curiosity tidak kaku atau acak!
Dipasang ke "kepala" Curiosity, tepat di atas "mata" kamera Mastcam, ChemCam menggabungkan laser yang kuat dengan teleskop dan spektrometer yang dapat menganalisis cahaya yang dipancarkan oleh bahan-bahan yang tersangkut, sehingga menentukan dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari apa sebenarnya Mars dibuat.
Baca: Lihatlah ChemCam dari Curiosity
Selama lima milyar per detik, laser memfokuskan sejuta watt energi ke titik tertentu. Masing-masing dari 5 lubang yang terlihat di Beechey adalah hasil dari 50 laser hit. Dengan diameter 2 hingga 4 milimeter, lubang-lubangnya jauh lebih besar daripada titik laser itu sendiri, yang hanya selebar 0,43 milimeter pada jarak itu.
Laser ChemCam memungkinkan Curiosity untuk zap dan memeriksa target hingga 23 kaki (7 meter) jauhnya. Kredit: J-L. Lacour / CEA / Badan Antariksa Prancis (CNES)
"ChemCam dirancang untuk mencari unsur-unsur yang lebih ringan seperti karbon, nitrogen, dan oksigen, yang semuanya sangat penting bagi kehidupan," kata Roger Wiens, peneliti utama tim ChemCam. “Sistem ini dapat memberikan deteksi langsung dan jelas dari air dari es atau sumber lain di permukaan serta karbon - blok bangunan dasar kehidupan serta kemungkinan produk sampingan kehidupan. Ini menjadikan ChemCam komponen penting dari misi Curiosity. "
Kunjungi situs resmi ChemCam untuk informasi lebih lanjut.
