Tidak dapat menemukan asteroid QW1 2010 di Database Planet Kecil? Tidak, "Men in Black" tidak secara diam-diam menghapus asteroid yang mengorbit Bumi ini dari daftar ... tetapi pekerjaan detektif mutakhir oleh para astronom melakukannya.
Misteri benda ini semua dimulai kembali pada 23 Agustusrd tahun ini, ketika survei langit PanSTARRS berdasarkan pada puncak Haleakala di pulau Maui di Hawaii melihat asteroid yang diberi penunjukan sementara QW1 2013.
Objek itu berada dalam orbit luas di sekitar Bumi, membuat para astronom bertanya-tanya apakah itu adalah asteroid yang ditangkap secara alami atau mungkin puing-puing luar angkasa dari peluncuran sebelumnya. Entah solusi untuk dilema itu akan menarik. Bulan kita yang besar membuat Bumi tersapu bersih dari puing-puing, meskipun "Bulan kedua", betapapun kecilnya, akan menjadi penemuan yang menarik. Dan jika 2013 QW1 terbukti buatan, itu mungkin hanya sepotong sejarah.
Pusat Koordinasi NEO Badan Antariksa Eropa memutuskan untuk menerima tantangan tersebut. Sebuah panggilan keluar untuk melacak dan mengamati QW1 2013, dan sebuah tim yang dipimpin oleh Elisabetta Dotto dari INAF-Observatorio di Roma & Maria Barucci & Davide Perna dari Observatoire de Paris berhasil mendapatkan waktu di Telescopio Nazaionale Galileo Italia yang berpusat di La Palma untuk mendapatkan spektrum objek.
"Itu sedikit tantangan, karena objek bergerak cepat sehubungan dengan NEO khas," kata Dr Perna dalam siaran pers ESA baru-baru ini.
Tim menggunakan instrumen yang dikenal sebagai DOLOR untuk melakukan pengukuran penting. DOLOR adalah singkatan dari Device Optimized for LOw RESolution. Spektrum diperoleh pada dini hari 25 Agustusth menunjukkan sesuatu yang jauh lebih terang dari asteroid khas Anda, tetapi merupakan karakteristik dari objek logam yang dicat.
Dan dengan demikian, QW1 2013 dihapus dari asteroid NEO yang dikelola oleh IAU Minor Planet Center (MPEC). Dan tersangka utama? Booster tahap ketiga dari roket Long March 3C Cina yang meluncurkan pesawat ruang angkasa Chang'e 2 dari Xichang, Cina pada 1 Oktoberst, 2010.
Chang-2 memasuki orbit bulan 8 hari setelah peluncuran, dan berangkat pada 8 Junith tahun berikutnya setelah mempelajari dan memetakan Bulan. Chang'e-2 kemudian menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang secara langsung mencapai titik Lagrange L2 1,5 juta kilometer di luar Bumi dari orbit bulan. Pesawat ruang angkasa itu juga melakukan terbang pertama NEO asteroid 4179 Toutatis pada 13 Desemberth tahun lalu. Probe diperkirakan akan terus berfungsi hingga 2014, dan akan digunakan untuk mengasah kemampuan China untuk melacak objek di ruang angkasa.
Identifikasi pelacakan NORAD ditugaskan untuk 3rd penguat panggung yang diluncurkan Chan'ge-2 adalah 2010-50B.
Penemuan semacam ini bukan tanpa preseden.
Pada 3 Septemberrd, 2002, astronom amatir Bill Yeung menemukan asteroid yang secara sementara ditunjuk J002E3. Studi-studi selanjutnya mengungkapkan bahwa asteroid memiliki spektrum yang konsisten dengan cat titanium oksida, lapisan yang jelas-jelas seperti asteroid untuk batuan ruang angkasa untuk olahraga. Namun, ini adalah lapisan umum yang digunakan selama era Apollo, dan sekarang diketahui bahwa J002E3 adalah pendorong tahap ketiga S-IVB yang meluncurkan misi kedua untuk mendaratkan manusia di Bulan pada tanggal 14 Novemberth, 1969. Tidak seperti penguat lainnya, seperti yang meluncurkan Apollo 14, Apollo 12 3rd Tahap tidak mempengaruhi Bulan sebagai bagian dari eksperimen seismik. Setelah periode singkat sebagai "pseudo-moon" Bumi, J002E3 dikeluarkan dari orbit matahari pada Juni 2003 dan mungkin kembali ke lingkungan kita sekali lagi pada 2040-an.
Lunar Reconnaissance Orbiter NASA telah mendokumentasikan situs-situs crash bulan penguat bersejarah ini. Perlu dicatat bahwa Modul Lunar Apollo 10 Mengintai tetap dibuang di orbit matahari juga, telah digunakan sebagai gladi resik untuk pendaratan bersejarah Apollo 11. Apollo 10 tidak pernah mendarat di Bulan. Upaya telah dilakukan oleh astronom Inggris Nick Howes untuk memulihkannya juga.
Dan ada lebih banyak peninggalan Zaman Antariksa yang menunggu penemuan. Salah satu hal pertama yang kami selalu periksa dalam kasus lulus oleh NEO yang baru ditemukan lebih dekat dari Bulan ke Bumi adalah sejarahnya, untuk melihat apakah itu cocok dengan peluncuran yang mengarah ke luar orbit Bumi di masa lalu.
Dan peluncuran Mars yang akan datang dari MAVEN dan Misi Mars Orbiter India pada bulan Oktober & November akan menjadi yang pertama untuk meninggalkan orbit Bumi sejak 2011. Ini akan memberikan generasi mendatang para pemburu asteroid perangkat keras ruang angkasa buatan manusia baru untuk direnungkan.
Teleskop Luar Angkasa Sentinel yang berburu asteroid Yayasan B612 juga akan "meningkatkan permainan", mencari asteroid dari interior titik yang menguntungkan hingga orbit Bumi. Sentinel dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2016 di atas roket SpaceX Falcon 9.
Dan tidak, satelit “Ksatria Hitam” yang menjadi impian para penggemar konspirasi UFO tidak ditemukan di mana pun.
Apa peninggalan menarik lainnya dari Zaman Antariksa yang ada di luar sana di tata surya, menunggu untuk menceritakan kisah mereka?
