Di luar pemahaman ilmiah tentang Semesta kita yang berasal dari menjadi peradaban antariksa, ada banyak manfaat bagi keberlangsungan keberadaan kita di ruang angkasa. Satelit, selain manfaatnya yang nyata seperti penelitian dan komunikasi, juga dapat membantu mengawasi Bumi, dan merupakan alat yang berharga jika terjadi bencana seperti angin topan dan banjir. Dengan kata lain, satelit dapat menyelamatkan nyawa, belum lagi memungkinkan Anda menemukan rumah Anda sendiri menggunakan Google Earth.
NASA dan Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan meletakkan alat pemantauan satelit di tangan negara-negara Afrika, memberi mereka informasi yang sebelumnya tidak dapat diakses terkait dengan banjir, perubahan iklim, dan faktor lingkungan berskala besar lainnya.
NASA dan USAID baru-baru ini meluncurkan SERVIR-Afrika (servir menjadi kata Spanyol untuk "melayani") di Afrika, sebuah sistem pemantauan yang menyediakan pencitraan satelit di benua itu menggunakan misi satelit Amerika Serikat yang ada. Proyek ini telah digunakan di Meksiko selatan, Amerika Tengah, dan Karibia sejak 2005 (dengan demikian bahasa Spanyol, saya tebak).
Dan Irwin, direktur proyek SERVIR di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di NASA di Huntsville, Ala mengatakan, “SERVIR-Afrika akan mendapat manfaat dari luasnya dan kedalaman analisis satelit ilmu pengetahuan dan model NASA Earth yang berharga. Sains dan teknologi adalah kunci, tetapi pada akhirnya itu adalah kombinasi dari pengetahuan lokal bersama dengan pengamatan berbasis ruang yang membuat pemantauan waktu nyata dari lingkungan Afrika menjadi efektif. "
SERVIR-Afrika akan menyediakan pencitraan satelit melalui internet ke Pusat Regional untuk Pemetaan Sumber Daya untuk Pembangunan di Nairobi, Kenya. Pusat ini adalah organisasi antar pemerintah yang terdiri dari 15 negara anggota di Afrika timur dan selatan dan sudah menjadi pelopor dalam pemetaan geospasial di wilayah tersebut.
Data yang diperoleh dari satelit NASA akan membantu memprediksi apakah wilayah negara itu rawan banjir, dan memetakan wilayah yang dilanda banjir untuk membantu upaya penyelamatan dan pembersihan. Juga dimungkinkan untuk membuat alat peringatan dini untuk memprediksi penyebaran penyakit yang ditularkan melalui vektor seperti Rift Valley Fever, dan memantau perubahan iklim di benua itu untuk lebih memahami dampak pada banyak ekosistem Afrika yang beragam. Informasi satelit juga akan digunakan untuk melacak urbanisasi, membuat peta yang lebih akurat dan mengelola sumber daya alam secara lebih efisien.
Informasi yang lebih baik tentang iklim dan banjir kemungkinan akan diterjemahkan ke dalam pengurangan kelaparan karena panenan yang buruk, dan akan membantu pelestarian ekosistem yang sudah rusak di Afrika.
Selain manfaat jangka panjang ini, negara-negara Afrika akan lebih siap ketika menanggapi bencana segera. SERVIR menyediakan data real-time yang mengarah ke peringatan untuk daerah-daerah tertentu di Panama ketika hujan lebat menyebabkan tanah longsor besar pada November 2006, dan saat ini memantau laut Alantic untuk kemungkinan badai.
Sumber: NASA
