Kehilangan indra penciuman yang tiba-tiba bisa menjadi tanda infeksi COVID-19, dokter baru-baru ini melaporkan.
Kehilangan bau total, atau anosmia, sudah dikaitkan dengan virus; sekitar 40% kasus anosmia terjadi setelah infeksi virus, menurut pernyataan yang dipublikasikan secara online pada 21 Maret oleh ENT UK di The Royal College of Surgeons of England, sebuah asosiasi dokter telinga, hidung dan tenggorokan di Inggris.
Namun, semakin banyak data dari pasien COVID-19 di beberapa negara sangat menunjukkan bahwa "jumlah yang signifikan" dari pasien tersebut mengalami anosmia sebagai salah satu gejala penyakit, menurut pernyataan ENT UK.
Bukti anekdotal lebih lanjut menggambarkan hilangnya penciuman dan hilangnya rasa - yang dikenal sebagai dysgeusia - pada orang yang tidak memiliki gejala lain tetapi yang dinyatakan positif COVID-19, perwakilan dari Akademi Otolaringologi Amerika - Bedah Kepala dan Leher (AAO-HNS ) di Alexandria, Virginia, mengatakan dalam sebuah pernyataan 22 Maret.
Dokter dengan AAO-HNS merekomendasikan dalam pernyataan bahwa kehilangan rasa dan bau ditambahkan ke daftar gejala ketika skrining tanda-tanda COVID-19, terutama ketika kehilangan sensorik ini diisolasi - yaitu, tidak disertai dengan tanda-tanda penyakit pernapasan .
Kasus-kasus anosmia terisolasi tersebut telah dilaporkan di Iran, AS, Prancis dan Italia utara, menurut pernyataan THT Inggris. Claire Hopkins, presiden British Rhinological Society, mengatakan dalam pernyataannya bahwa ia secara pribadi telah memeriksa empat pasien selama seminggu terakhir, semuanya berusia di bawah 40 tahun, yang tidak menunjukkan gejala selain kehilangan bau yang tiba-tiba.
"Saya pikir pasien-pasien ini mungkin beberapa dari pembawa tersembunyi yang sampai sekarang telah memfasilitasi penyebaran COVID-19 yang cepat," kata Hopkins.
Ketika dokter di Rumah Sakit Universitas Bonn di Jerman baru-baru ini mewawancarai lebih dari 100 pasien yang terinfeksi COVID-19, mereka menemukan bahwa hampir 70% "menggambarkan hilangnya bau dan rasa selama beberapa hari," kata Dr. Hendrik Streeck, kepala rumah sakit itu. Institut Virologi.
"Sejauh ini seorang ibu tidak bisa mencium bau popok penuh anaknya. Yang lain tidak bisa lagi mencium bau sampo mereka, dan makanan mulai terasa hambar," kata Streeck kepada situs berita Jerman Frankfurter Allgemeine.
Meskipun para dokter tidak dapat mengatakan dengan pasti kapan hilangnya bau dan rasa pertama kali muncul pada pasien ini, mereka menduga bahwa gejala tersebut bermanifestasi sebagai tahap infeksi selanjutnya, tambah Streeck.
Jika orang yang menderita anosmia tetapi tidak memiliki gejala lain melakukan isolasi diri selama tujuh hari, "kita mungkin dapat mengurangi jumlah individu yang asimtomatik yang terus bertindak sebagai vektor," menurut pernyataan ENT UK.
