Mars, itu adalah perubahan, dan lebih dari yang diperkirakan para ilmuwan. Sebuah tim peneliti yang menganalisis gambar-gambar itu mengatakan bahwa perubahan itu sebagian besar disebabkan oleh pasir dan es yang mengalir di permukaan bukit pasir. Tetapi, juga, mungkin ada proses "asing" yang tidak kita lihat terjadi di Bumi.
"Jumlah dan besarnya perubahan sangat mengejutkan," kata Wakil Kepala Investigasi HiRISE, Candice Hansen.
Di masa lalu, Mars dianggap sebagai dunia mati, membeku dalam waktu dengan tidak banyak perubahan yang terjadi di permukaannya. Tapi sejak kedatangan kamera resolusi tinggi yang mengorbit Planet Merah - pertama di Mars Global Surveyor, dan sekarang di MRO dan ESA Mars Express - gagasan itu telah jatuh di pinggir jalan. Longsoran, jurang baru, dan bukit pasir yang bergeser muncul secara teratur pada gambar dari Mars.
Bahkan dengan angin yang dikenal di Mars, para ilmuwan telah menganggap bukit pasir itu cukup statis, berbentuk dahulu kala ketika angin di permukaan planet dianggap jauh lebih kuat daripada sekarang.
Kertas baru Hansen dan rekan-rekannya yang diterbitkan dalam edisi minggu ini dari jurnal Science mengidentifikasi perubahan musiman dari lapisan karbon dioksida beku - alias atau es kering - yang mencakup wilayah di musim dingin dan menyublim jauh di musim semi, bersama dengan hembusan angin yang lebih kuat dari perkiraan saat memulai pengangkutan pasir di bukit pasir utara Mars.
“Aliran gas ini mengacaukan pasir di bukit pasir Mars, menyebabkan longsoran pasir dan menciptakan ceruk-ceruk baru, selokan dan celemek pasir di bukit pasir Mars,” kata Hansen. “Tingkat erosi hanya dalam satu tahun Mars sangat menakjubkan. Di beberapa tempat, ratusan meter kubik pasir longsor di wajah bukit pasir. ”
Baru-baru ini, para ilmuwan telah melihat bagaimana bekas luka longsoran pasir masa lalu dapat terhapus sebagian hanya dalam satu tahun Mars. Model atmosfer Mars tidak memprediksi kecepatan angin yang memadai untuk mengangkat butiran pasir, dan data dari pendarat Mars seperti Phoenix menunjukkan angin kencang adalah kejadian yang jarang terjadi.
"Mungkin cuaca kutub lebih kondusif untuk kecepatan angin tinggi," kata Hansen.
Para peneliti mengatakan perubahan terlihat di sekitar 40 persen dari lokasi pemantauan utara-utara selama periode dua tahun Mars penelitian.
Penelitian terkait dengan HiRISE sebelumnya mengidentifikasi aktivitas memotong parit di bidang yang lebih kecil dari bukit pasir yang ditutupi oleh es karbon dioksida musiman di belahan bumi selatan Mars. Sebuah laporan empat bulan lalu menunjukkan bahwa perubahan itu bertepatan dengan waktu tahun ketika es menumpuk.
"Peran es karbon-dioksida semakin jelas," kata Serina Diniega dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Penulis utama laporan sebelumnya dan rekan penulis laporan baru. “Di selatan, kami melihat perubahan sebelum dan sesudah dan menghubungkan waktu dengan es karbon-dioksida. Di utara, kami melihat lebih banyak proses perubahan musiman dan menambahkan lebih banyak bukti yang menghubungkan aktivitas selokan dengan karbon dioksida. "
“Memahami bagaimana Mars berubah hari ini adalah langkah pertama kunci untuk memahami proses planet dasar dan bagaimana Mars berubah dari waktu ke waktu,” kata Kepala Investigasi HiRISE Alfred McEwen, rekan penulis kedua laporan. “Ada banyak aktivitas saat ini di daerah yang tertutup oleh embun beku karbon dioksida musiman, suatu proses yang tidak kita lihat di Bumi. Penting untuk memahami efek saat ini dari proses yang tidak dikenal ini sehingga kami tidak mengaitkannya dengan kondisi yang berbeda di masa lalu. "
Sumber: Sains
