Badan antariksa Rusia telah memberikan informasi terbaru tentang investigasi kegagalan mesin roket Soyuz pada 24 Agustus yang membawa kapal pasokan Progress ke Stasiun Antariksa Internasional. Pada 30 Agustus - kurang dari seminggu setelah kecelakaan itu - penyelidik untuk Roscosmos mengatakan kecelakaan itu disebabkan oleh kerusakan pada generator gas mesin tahap ketiga roket. Mereka sekarang mengatakan kerusakan itu adalah akibat dari cacat produksi, yang "kebetulan".
Pembaruan ini merupakan berita yang menggembirakan, dan berarti kemungkinan menurunnya keharusan meninggalkan ISS tanpa awak.
Dari laporan komisi (diterjemahkan):
Atas dasar menganalisis perilaku parameter yang mencirikan operasi sistem propulsi tahap ketiga, dan menghasilkan data telemetri disimpulkan bahwa mengurangi konsumsi bahan bakar dalam generator gas karena kontaminasi saluran pengajuannya. Hal ini menyebabkan pelanggaran kondisi kerja dan mengurangi parameter engine, dan mematikan perintah "Emergency engine shutdown."
Anggota komisi menyimpulkan bahwa cacat produksi baru ini bersifat acak. Namun, keputusan tentang keterampilannya sebagai satu unit, harus diambil hanya setelah pengecekan silang dan tindak lanjut dari program khusus yang baru saja menyerempet tenaga penggerak yang diproduksi.
Pemeriksaan menyeluruh dari semua mesin roket yang serupa akan dimulai. Komisi darurat untuk menyelidiki masalah ini, dipimpin oleh Anatoly Koroteev, kepala lembaga penelitian ilmu pengetahuan Rusia Keldysh tentang roket, juga merekomendasikan pengetatan kontrol kualitas di pabrik pembuat roket, dan merekomendasikan penambahan kamera pengawas di pabrik.
Badan antariksa mengatakan peluncuran Soyuz di masa depan akan terjadi tergantung pada kondisi mesin, tetapi tidak menawarkan jadwal tertentu.
Di Kennedy Space Center untuk peluncuran misi GRAIL, Administrator NASA Charlie Bolden mengatakan ia yakin perbaikan dan pemeriksaan akan dilakukan tepat waktu sehingga ISS tidak harus tanpa awak. "Kita sampai pada titik di mana kita akan memuaskan diri sendiri bahwa kita dapat meluncurkan kendaraan tak berawak untuk menunjukkan bahwa Soyuz masih baik-baik saja, dan kemudian kita akan menerbangkan awak pada misi Soyuz yang normal nanti musim gugur ini," Bolden, mantan komandan pilot dan misi pesawat ulang-alik, mengatakan dalam sebuah artikel di Florida Today.
"Jadi kemungkinan stasiun de-manning selalu menjadi sesuatu yang Anda pikirkan, tetapi itu bukan sesuatu yang tinggi dalam daftar kekhawatiran saya saat ini, karena kami tidak merasa itu adalah sesuatu yang harus kami lakukan. ”
Pada jumpa pers pekan lalu, Manajer Program ISS NASA Mike Suffredini mengatakan bahwa dua roket tak berawak Soyuz-keluarga dijadwalkan untuk segera diluncurkan, yang dapat memberikan kesempatan untuk menguji setiap perbaikan pada peluncuran tak berawak sebelum mencoba peluncuran berawak. Soyuz komersial untuk meluncurkan satelit komunikasi seluler dijadwalkan pada 8 Oktober, dan Rusia dapat meluncurkan kapal resupply Progress yang saat ini dijadwalkan 26 Oktober beberapa minggu sebelumnya untuk melakukan peluncuran tak berawak lain untuk mempelajari masalah tersebut.
Kapal kargo Progress diluncurkan dengan roket Soyuz-U, sementara kapsul awak Soyuz, Soyuz TMA diluncurkan dengan Soyuz-FG. Tahap ketiga dari kedua roket itu hampir identik. Roket Soyuz-U telah memiliki 745 peluncuran sukses dan hanya 21 kegagalan selama hampir empat dekade. Soyuz-FG telah memiliki 25 peluncuran, semuanya sukses.
Dengan pesawat ulang-alik NASA yang pensiun pada Juli, Soyuz adalah satu-satunya cara untuk membawa astronot ke dan dari stasiun luar angkasa.
Kargo dapat dibawa oleh pesawat ruang angkasa Eropa dan Jepang, dan SpaceX dijadwalkan untuk menjalankan kargo demonstrasi akhir tahun ini. Baik NASA dan Roscosmos mengkonfirmasi bahwa para astronot memiliki persediaan yang cukup di stasiun ruang angkasa, tetapi masa hidup Soyuz saat ini di ISS karena kendaraan balik terbatas pada 200 hari waktu di-orbit. Dari enam astronot dan kosmonot di stasiun, set pertama dari tiga awak akan kembali ke Bumi minggu depan melalui Soyuz, tetapi belum diketahui kapan pengganti mereka akan dapat terbang. Jadwal asli mereka sudah diluncurkan pada 21 September, tetapi itu tidak mungkin. Set ketiga dari tiga awak ISS akan tetap di kapal sampai pertengahan November.
Sumber: Roscocmos, Florida Today
