CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX berhasil meluncurkan satelit Starlink keempatnya ke orbit dan memakukan pendaratan roket hari ini (29 Januari) setelah berhari-hari penundaan cuaca untuk misi tersebut.
Roket Falcon 9 jelaga - yang melakukan penerbangan ketiganya dengan peluncuran ini - meraung hidup pada pukul 9:06 EST (1406 GMT), lepas landas dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida. Roket itu membawa 60 satelit Starlink lainnya untuk konstelasi SpaceX yang tumbuh, peluncuran kedua oleh perusahaan bulan ini. Satelit semua berhasil dikerahkan sekitar satu jam setelah lepas landas.
Pekan lalu, angin kencang tingkat atas memaksa perusahaan luar angkasa swasta untuk menunda peluncuran misi Starlink-3. SpaceX kemudian bertujuan untuk tanggal peluncuran cadangan 28 Januari; namun, laut yang ganas tempat kapal drone menunggu mungkin telah menggagalkan upaya pendaratan.
Gambar 1 dari 7
Roket SpaceX Falcon 9 meluncurkan 60 satelit Starlink baru pada misi Starlink-3 dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada 29 Januari 2020.
Gambar 2 dari 7
Roket SpaceX Falcon 9 meluncurkan 60 satelit Starlink baru pada misi Starlink-3 dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada 29 Januari 2020.
Gambar 3 dari 7
Roket SpaceX Falcon 9 meluncurkan 60 satelit Starlink baru pada misi Starlink-3 dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada 29 Januari 2020.
Gambar 4 dari 7
Pemandangan menakjubkan Bumi ditangkap oleh kamera di roket Falcon 9 SpaceX saat meluncurkan misi Starlink-3 pada 29 Januari 2020.
Gambar 5 dari 7
Pemandangan dari 60 satelit Starlink yang ditumpuk untuk diluncurkan pada misi Starlink-3.
Gambar 6 dari 7
Pemandangan Bumi dari panggung atas Falcon 9 selama misi SpaceX's Starlink-3.
Gambar 7 dari 7
Roket Falcon 9 yang meluncurkan misi Spacelink Starlink-3 mendarat dengan selamat di kapal drone perusahaan. Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu setelah meluncurkan satelit Starlink-3 ke orbit pada 29 Januari 2020. Ini adalah peluncuran ketiga untuk roket ini.
Bintang misi ini, tahap pertama Falcon 9 yang dijuluki B1051.3 oleh SpaceX, sebelumnya mengangkat kapsul Crew Dragon sebagai bagian dari misi perusahaan yang tidak terpakai ke stasiun ruang angkasa (Demo-1) serta trio satelit pengamat Bumi untuk Kanada.
Setelah peluncuran yang sukses, tahap pertama roket mendarat dengan lembut di platform pendaratan pesawat drone SpaceX "Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu" di Samudra Atlantik, menandai pemulihan booster ke-49 perusahaan.
SpaceX mendesain roket Falcon 9 buatannya untuk terbang sebanyak 10 kali dengan hanya perbaikan ringan di antaranya. Perusahaan belum menerbangkan booster lima kali, tetapi terus menambah veteran dengan tiga atau empat penerbangan, membuktikan kemampuan mereka.
Konstelasi yang Berkembang
Peluncuran hari ini adalah bagian dari tujuan SpaceX untuk menghubungkan dunia dengan jaringan Starlink-nya. Setiap satelit identik, dengan berat sekitar 485 lbs. (220 kg), dan merupakan bagian dari jaringan yang lebih besar yang bertujuan untuk menyediakan jangkauan internet ke dunia di bawah ini. Dengan peluncuran ini, ia membawa rasi bintang SpaceX yang berkembang hingga 240, menjadikannya yang terbesar di orbit hingga saat ini.
Tetapi SpaceX bukan satu-satunya perusahaan dirgantara dengan impian konektivitas global. OneWeb meluncurkan set enam satelit pertamanya pada tahun 2019, dan Amazon berharap untuk segera meluncurkan rasi sendiri. Namun, SpaceX (dengan roketnya sendiri) adalah yang pertama untuk mengumpulkan rasi bintang yang cukup besar.
Elon Musk, CEO dan pendiri SpaceX, mengatakan perusahaan akan membutuhkan setidaknya 400 satelit di orbit untuk memberikan cakupan minimal, dan setidaknya 800 untuk menyediakan cakupan moderat. Dengan peluncuran ini, perusahaan spaceflight swasta sudah lebih dari setengah jalan menuju batas cakupan minimal dan mengatakan layanan dapat dimulai sekitar tahun ini. Ketika itu terjadi, tempat pertama untuk menerima liputan akan menjadi bagian dari AS dan Kanada.
Dalam foto: SpaceX meluncurkan batch 60 satelit Starlink ke orbit
Cara kerja Starlink
Proyek Starlink SpaceX memiliki satu tujuan sederhana: untuk menyediakan akses internet berkecepatan tinggi yang konstan kepada pengguna di seluruh dunia. Saat ini keterbatasan teknologi sering meninggalkan daerah terpencil dan pedesaan tanpa akses; SpaceX ingin mengubahnya.
Untuk mengakses internet, kami mengandalkan menara sel nirkabel atau kabel yang disalurkan ke rumah dan kantor kami. Untuk itu, satelit komunikasi besar akan menurunkan cakupan internet dari orbitnya yang bertengger tinggi di atas Bumi, dalam apa yang dikenal sebagai orbit geostasioner (biasanya 22.000 mil ke atas). Sinyal harus menempuh jarak yang begitu jauh, yang berarti kecepatan koneksi yang lebih lambat.
Dengan beroperasi di ketinggian yang lebih rendah (dan dengan lebih banyak satelit), SpaceX mengatakan dapat mengurangi masalah ini dan memberikan cakupan yang andal dengan harga yang terjangkau.
Tetapi berapa biayanya?
Gangguan astronomi?
Tidak semua orang senang dengan gagasan konstelasi mega baru SpaceX. Para astronom telah menyuarakan keprihatinan bahwa satelit dapat mengganggu pengamatan ilmiah penting.
Satelit Spacelink's Starlink menonjol saat mereka berbaris melintasi langit malam. Itu karena mereka sangat cerah, muncul sebagai kereta titik terang saat mereka mengorbit. Betapa cerahnya mereka kaget dan mengkhawatirkan para ilmuwan. Banyak yang gelisah bahwa konstelasi Starlink (dan yang lain yang akan mengikutinya) dapat mengganggu pekerjaan mereka.
Para astronom mengandalkan teleskop berbasis darat untuk mengambil gambar objek astronomi yang ingin mereka pelajari dalam waktu lama. Ketika sesuatu yang terang lewat di depan bidang pandang teleskop, itu dapat mengaburkan gambar, dan pengamat harus mencari tahu apa yang menyebabkannya.
Musk dan SpaceX mendengarkan kekhawatiran para astronom dan telah bereksperimen dengan cara-cara mengurangi kecerahan satelit. Satu satelit dalam bets sebelumnya dilapisi bahan khusus untuk membuatnya tampak lebih gelap di orbit.
Setelah lapisan gelap telah diuji, SpaceX akan memutuskan seberapa efektif itu dan apakah seluruh armada akan menerima perlakuan yang sama.
Selama komentar peluncuran langsung hari ini, insinyur Starlink Lauren Lyons mengatakan satelit dengan lapisan gelap masih menuju orbit akhir, sehingga lebih banyak waktu yang dibutuhkan SpaceX untuk menyelesaikan pengujiannya.
Fairing jatuh
SpaceX telah membuktikan bahwa ia dapat berhasil menggunakan kembali roket pendorongnya, tetapi perusahaan ingin mengambil gagasan reusability selangkah lebih maju dengan memulihkan dan memperbaiki fairings payload. Setelah peluncuran hari ini, SpaceX berhasil "menangkap" setengah dari paying fairing dengan salah satu kapal yang menggunakan jaring, yang dikenal sebagai "Ms. Tree."
Hidung roket terdiri dari dua bagian (juga dikenal sebagai payload fairings), yang dirancang untuk melindungi muatan selama peluncuran. SpaceX telah melengkapi setiap fairing dengan sistem navigasinya sendiri yang memungkinkannya meluncur dengan lembut kembali ke Bumi. Perusahaan berharap ini akan memfasilitasi pemulihan dan penggunaan kembali fairing.
Dengan masing-masing bagian menghasilkan sekitar $ 3 juta, SpaceX berharap dapat menghemat uang dengan menggunakannya kembali pada penerbangan mendatang. Untuk itu, perusahaan telah dilengkapi dua kapal pemulihan dengan jaring raksasa. Bertindak sebagai sarung tangan penangkap seluler, SpaceX berharap bahwa itu akan dapat merebut fairing di masing-masing jaring.
Sampai saat ini, GO Ms. Tree (kapal yang sebelumnya dikenal sebagai Mr. Steven) sekarang telah membuat tiga tangkapan yang sukses. Kapal kedua, GO Ms. Chief belum mendapatkan fairing yang jatuh.
- SpaceX's Starlink Constellation Could Swell by 30,000 More Satellites
- Layanan Broadlink StarX SpaceX Akan Dimulai pada 2020: Laporan
- 'Whoa, It Worked': Tweet Elon Musk Melalui Satelit Starlink SpaceX
