Mungkin tidak terlihat banyak, tetapi gambar itu bisa menyelamatkan nyawa suatu hari - atau 7 miliar.
David French, seorang kandidat doktor dalam teknik kedirgantaraan di North Carolina State University mengusulkan alat baru untuk arsenal anti-asteroid.
French mengatakan penasihat PhD-nya Andre Mazzoleni, seorang profesor teknik mesin dan kedirgantaraan di universitas, tidak terikat untuk memberikan dana dan "kami hanya memutuskan untuk pergi ke arah yang menarik dan menyenangkan."
Mazzoleni telah bekerja dengan tethers dalam aplikasi lain, dan keduanya kini telah menemukan cara untuk secara efektif mengalihkan asteroid dan benda-benda mengancam lainnya dari dampak Bumi dengan menempelkan tether panjang dan pemberat ke objek yang masuk.
Dengan melampirkan pemberat, French menjelaskan, "Anda mengubah pusat massa objek, secara efektif mengubah orbit objek dan membiarkannya melewati Bumi, bukannya berdampak padanya."
Program Objek Dekat Bumi NASA telah mengidentifikasi lebih dari 1.000 "asteroid yang berpotensi berbahaya" dan mereka menemukan lebih banyak setiap saat. "Sementara tidak satu pun dari benda-benda ini yang diproyeksikan untuk menghantam Bumi dalam waktu dekat, sedikit perubahan dalam orbit dari benda-benda ini, yang dapat disebabkan oleh tarikan gravitasi benda-benda lain, dorongan dari angin matahari, atau beberapa efek lainnya dapat menyebabkan persimpangan, ”French menjelaskan.
Dia mengatakan sulit membayangkan skala masalah dan solusi potensial - tetapi dia menunjukkan bahwa beberapa dampak asteroid di Bumi adalah bencana besar.
“Sekitar 65 juta tahun yang lalu, asteroid yang sangat besar diperkirakan telah menabrak bumi di Teluk selatan Meksiko, memusnahkan dinosaurus, dan, pada tahun 1907, sebuah ledakan kecil komet di Siberia meratakan hutan di atas area ukurannya sama dengan Kota New York, ”katanya. "Skala solusi kami juga sulit dibayangkan."
Idenya adalah untuk menggunakan tambatan di suatu tempat yang panjangnya antara 1.000 kilometer (621 mil; kira-kira jarak dari Raleigh ke Miami) hingga 100.000 kilometer (62.137 mil; Anda dapat membungkus ini mengelilingi Bumi dua setengah kali).
Gagasan lain yang muncul terdengar tidak kalah ekstrem, catatan Prancis. Itu termasuk mengecat asteroid untuk mengubah bagaimana cahaya dapat memengaruhi orbitnya, sebuah rencana yang akan memandu asteroid kedua ke asteroid yang mengancam, dan senjata nuklir.
"Mereka semua mungkin memiliki kelebihan dan kekurangan," katanya. “Senjata nuklir sudah dapat diakses; kami sudah membuatnya. Saya dapat melihat ide saya sendiri dan mengatakan itu durasi yang panjang dan sangat dapat dilacak. "
Upaya tether bisa bertahan di stadion baseball 20 hingga 50 tahun, katanya, tergantung pada ukuran dan bentuk asteroid dan orbitnya, dan ukuran pemberat.
Prancis mengakui ada "hambatan teknis yang harus dilampaui."
"Pertama, Anda harus mengurangi rotasi asteroid," katanya, seraya menambahkan bahwa potongan berbentuk bulan sabit yang menghubungkan kutub di bola dunia mungkin membuat model konseptual yang baik untuk jangkar tether, karena itu akan memungkinkan rotasi asteroid .
Masalah lainnya adalah komposisi, ”tambahnya. "Beberapa asteroid hanyalah tumpukan puing."
French mengatakan idenya adalah untuk tidak membuat semua ketegaran pada modelnya sebelum mempresentasikannya; dia hanya berharap untuk menambahkan opsi lain ke tabel kesiapan asteroid.
"Kami membuka konsep, dan kami mengundang komunitas ilmiah yang lebih luas untuk membantu kami memecahkan masalah," katanya.
Sumber: Siaran pers NC State, melalui Eurekalert, dan wawancara dengan David French.
