Banyak dari kita akan mengalami bahwa kucing super ramah yang tampaknya suka dibelai satu menit, hanya untuk menggigit atau menggesek kita berikutnya. Mungkin saat ini mudah menyalahkan kucing, tetapi yang mungkin terjadi di sini adalah kita tidak membelai mereka dengan benar.
Untuk memahami mengapa ini terjadi, pertama-tama kita perlu tahu sedikit tentang nenek moyang kucing. Kemungkinan nenek moyang kucing domestik (kucing liar Afrika) dianggap hanya sebagai pengendali hama, tetapi kucing zaman modern sering diperlakukan sebagai sahabat kita yang berharga atau bahkan "bayi bulu".
Pergeseran sosial dalam hubungan manusia-kucing ini diperkirakan terjadi sekitar 4.000 tahun yang lalu - sedikit lebih lambat daripada "sahabat manusia" - anjing domestik. Meskipun ini mungkin tampak seperti jumlah waktu yang cukup bagi suatu spesies untuk sepenuhnya menyesuaikan diri dengan meningkatnya tuntutan sosial, ini tidak mungkin menjadi kasus bagi teman kucing Anda. Kucing domestik juga menunjukkan perbedaan genetik yang relatif sederhana dari nenek moyang mereka, yang berarti otak mereka mungkin masih berpikiran seperti kucing liar.
Wildcats hidup menyendiri dan menginvestasikan banyak waktu dan upaya untuk berkomunikasi secara tidak langsung - melalui pesan visual dan kimia - hanya untuk menghindari keharusan bertemu satu sama lain. Jadi tidak mungkin kucing domestik mewarisi banyak keterampilan sosial yang kompleks dari kerabat mereka.
Manusia, di sisi lain, adalah spesies sosial yang inheren - mendukung kedekatan dan sentuhan selama menunjukkan kasih sayang. Kami juga tertarik pada fitur-fitur yang terlihat kekanak-kanakan - mata besar dan dahi, hidung kecil dan wajah bundar - inilah sebabnya kebanyakan dari kita mendapati wajah kucing sangat lucu. Maka, tidak mengherankan bahwa reaksi awal kita ketika kita melihat kucing atau anak kucing adalah ingin membelai, meringkuk, dan meremukkan mereka. Meskipun itu seharusnya juga tidak mengherankan bahwa banyak kucing dapat menemukan jenis interaksi ini sedikit luar biasa.
Kasih sayang kucing
Meskipun banyak kucing suka dibelai, dan dalam konteks tertentu akan memilih kita daripada makanan, interaksi manusia adalah sesuatu yang harus mereka pelajari untuk dinikmati selama periode sensitif mereka yang relatif pendek - antara dua dan tujuh minggu.
Baca selengkapnya: Apakah kucing mendengkur ketika manusia tidak ada?
Ketika sampai pada interaksi manusia-kucing, karakteristik manusia juga penting. Kepribadian dan jenis kelamin kita, wilayah tubuh kucing yang kita sentuh dan bagaimana kita biasanya menangani kucing, semuanya dapat memainkan peran penting dalam bagaimana kucing merespons kasih sayang kita.
Dan sementara beberapa kucing mungkin bereaksi agresif terhadap perhatian fisik yang tidak diinginkan, yang lain mungkin hanya mentolerir kemajuan sosial kita dengan imbalan hal-hal yang baik (makanan dan penginapan). Konon, kucing yang toleran belum tentu kucing yang bahagia. Tingkat stres yang lebih tinggi dilaporkan pada kucing yang dideskripsikan oleh pemiliknya sebagai toleran daripada secara aktif membenci petting.
Cara membelai kucing
Kunci kesuksesan adalah fokus pada menyediakan kucing dengan pilihan dan kontrol sebanyak mungkin selama interaksi. Misalnya, pilihan untuk menunjukkan apakah mereka ingin dibelai atau tidak, dan mengontrol di mana kita menyentuh mereka, dan berapa lama.
Karena sifat taktil kami dan kecintaan pada hal-hal lucu, pendekatan ini mungkin tidak secara instingtif bagi banyak dari kita. Dan itu mungkin akan membutuhkan sedikit pengendalian diri. Tapi itu bisa membuahkan hasil, karena penelitian menunjukkan interaksi dengan kucing cenderung lebih lama ketika kucing, bukan manusia, yang memprakarsai mereka.
Penting juga untuk memperhatikan perilaku dan postur kucing selama interaksi, untuk memastikan mereka merasa nyaman. Ketika harus menyentuh, lebih jarang lebih banyak. Ini tidak hanya berlaku selama penanganan dokter hewan, tetapi juga selama pertemuan yang lebih santai dengan orang-orang.
Sebagai panduan umum, kucing yang paling ramah akan senang disentuh di sekitar daerah di mana kelenjar wajah mereka berada, termasuk pangkal telinga mereka, di bawah dagu mereka, dan di sekitar pipi mereka. Tempat-tempat ini biasanya lebih disukai daripada daerah-daerah seperti perut, punggung dan pangkal ekor mereka.
Tanda-tanda kenikmatan kucing:
• Ekor tegak dan memilih untuk memulai kontak.
• Mendengkur dan menguleni Anda dengan cakar depannya.
• Melambaikan ekornya dengan lembut dari satu sisi ke sisi yang lain sambil memegang di udara.
• Postur dan ekspresi wajah yang santai, telinga ditusuk dan diarahkan ke depan.
• Memberi Anda dorongan lembut jika Anda berhenti sementara Anda membelai mereka.
Tanda-tanda tidak suka atau tegang:
• Menggeser, memindahkan, atau memalingkan kepala dari Anda.
• Tetap pasif (tidak mendengkur atau menggosok)
• Berkedip berlebihan, menggelengkan kepala atau tubuh mereka atau menjilati hidung mereka
• Perawatan yang cepat dan singkat.
• Kulit berdesir atau berkedut, biasanya sepanjang punggung.
• Mengibaskan, meronta-ronta atau membenturkan ekor.
• Telinga mendatar ke samping atau berputar ke belakang.
• Tiba-tiba kepala mereka menghadap Anda atau tangan Anda.
• Menggigit, mengusap, atau memukul tangan Anda dengan kaki mereka.
Jadi, apakah kucing menghasilkan "bulu bayi" yang baik, sangat bisa diperdebatkan. Banyak kucing suka disentuh, tetapi banyak yang tidak suka - dan banyak yang membiarkannya. Pada akhirnya, ketika berbicara tentang kucing, penting untuk menghormati batas-batas mereka - dan kucing liar di dalamnya - bahkan jika itu berarti mengagumi kelucuan mereka dari jauh.
Lauren Finka, Rekan Penelitian Postdoctoral, Universitas Nottingham Trent
