Model medan digital sebagian Mars 'Valles Marineris, ngarai terbesar di Tata Surya. Neukum)
Siapa pun yang mengunjungi Grand Canyon di Arizona dapat membuktikan keindahan, keindahan, dan rasa kagum yang muncul saat mendekati tepiannya, baik untuk pertama kali atau seratus-dan-pertama. "Grand" hampir tampak terlalu inferior untuk fitur geologis yang begitu besar - namun ada ngarai yang jauh lebih besar membentang di permukaan Mars, yang bisa dengan mudah menelan semua Grand Canyon kita di dalam salah satu parit sampingnya.
Gambar di atas, dirilis online untuk pertama kalinya hari ini oleh ESA, adalah model medan digital sebagian Mars 'Valles Marineris: ngarai termegah Tata Surya kita.Sangat mudah untuk jatuh ke dalam hiperbola ketika menggambarkan Valles Marineris. Dinamai untuk pesawat ruang angkasa Mariner 9 milik NASA, yang menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit Mars pada 14 November 1971, ngarai itu memiliki panjang lebih dari 4000 km, lebar 200 km, dan kedalaman 10 km (2.480 x 125 x 6 mil) - itu adalah lima kali lebih dalam dari Grand Canyon dan cukup panjang untuk membentang di seluruh Amerika Serikat yang berdekatan! Ini keretakan yang tak tertandingi di dunia lain di Tata Surya.
Valles Marineris dianggap sebagai hasil dari pembentukan wilayah vulkanik Tharsis terdekat, yang merupakan rumah bagi Olympus Mons, gunung berapi terbesar di Tata Surya. Saat wilayah itu membengkak dengan magma miliaran tahun lalu, kerak planet ini membentang dan membelah, runtuh menjadi ngarai yang luas dan dalam.
Jauh kemudian, tanah longsor dan air yang mengalir akan membantu mengikis dinding ngarai yang curam dan mengukir saluran samping yang berkelok-kelok.
Tampilan 45 derajat di atas dibuat dari data yang diperoleh selama 20 orbit individu ESA Mars Express. Ini disajikan dalam warna yang hampir benar dengan empat kali vertikal berlebihan (untuk meningkatkan kontras lega.) Unduh versi JPEG beresolusi tinggi di sini.
Bagian terbesar dari ngarai yang terlihat bersilangan dari kiri ke kanan dikenal sebagai Melas Chasma. Candor Chasma adalah palung penghubung ke utara, dan Hebes Chasma ada di paling kiri atas.
Di bawah ini adalah video yang dirilis oleh JPL pada tahun 2006 yang menunjukkan fly-through virtual Valles Marineris, ditampilkan seolah-olah Anda sedang dalam tur tamasya bergaya helikopter Grand Canyon (yaitu, jika helikopter bahkan dapat bekerja di udara Mars yang tipis!)
Semoga suatu hari nanti kita akan melihat sebenarnya video yang diambil di atas Valles Marineris dan foto yang diambil dari tepi ... bahkan mungkin oleh penjelajah manusia! (Silakan keluar melalui toko suvenir.)
Sumber gambar: ESA. Video oleh Eric M. De Jong dan Phil Christiansen et. al, Arizona State University.
