Venus telah dikenal umat manusia sejak pertama kali kita melihat ke langit; itu adalah objek paling terang di langit malam setelah Matahari dan Bulan, jadi sangat sulit untuk dilewatkan. Tetapi eksplorasi Venus benar-benar dimulai dengan penemuan teleskop.
Meskipun ia tidak menemukan teleskop, Galileo Galilei adalah orang pertama yang mengarahkannya ke langit dan melakukan pengamatan terperinci atas apa yang dilihatnya. Pada 1610 ia menemukan bahwa Venus melewati fase, seperti Bulan. Ini karena Venus lebih dekat ke Matahari daripada Bumi, dan karenanya kita melihat jumlah planet yang berbeda yang diterangi oleh Matahari. Ini memberikan lebih banyak bukti bahwa Tata Surya mengorbit di sekitar Matahari, dan bukan Bumi.
Tetapi bahkan dengan teleskop yang lebih besar dan lebih baik, para astronom tidak dapat menembus awan tebal yang menyelubungi Venus dan melihat medan di bawah. Mereka membayangkan dunia hutan hujan yang hangat, tetapi para astronom akhirnya mengetahui bahwa Venus benar-benar tertutupi oleh atmosfer karbon dioksida yang tebal, dan tanah di bawahnya dipanaskan hingga ratusan derajat.
Wahana antariksa pertama yang tiba di Venus adalah Mariner 2 milik NASA, yang terbang melewati Venus pada tahun 1962. Diikuti oleh pesawat ruang angkasa dari Rusia, termasuk beberapa yang benar-benar mendarat di permukaan Venus, dan bertahan hingga beberapa jam dalam panas yang menyengat. Pesawat ruang angkasa NASA Magellan dilengkapi dengan instrumen radar yang dapat menembus atmosfer Venus dan mengungkapkan medan di bawahnya. Itu menunjukkan bahwa Venus memiliki bukti vulkanisme, dan berdampak pada kawah, tetapi tidak ada lempeng tektonik. Ini membantu berkontribusi pada efek rumah kaca yang tak terkendali.
Wahana antariksa terbaru yang dikirim ke Venus adalah Venus Express dari European Space Agency. Itu tiba di Venus pada tahun 2006, dan telah melakukan pengamatan terus menerus terhadap planet ini sejak itu.
Kami telah menulis banyak artikel tentang eksplorasi planet-planet di Tata Surya. Inilah artikel tentang manfaat eksplorasi ruang angkasa, dan inilah artikel tentang Mars Exploration Rover.
Jika Anda menginginkan informasi lebih lanjut tentang penjelajahan Venus, lihat beranda ESA's Venus Express, dan inilah tautan ke Program Venera.
Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Venus. Dengarkan di sini, Episode 50: Venus.
