Dalam akhir dramatis yang menandai awal dalam penelitian ilmiah, wahana antariksa NASA akan diayunkan ke Bumi dan membuang sampel kapsul sampel yang diisi dengan partikel Matahari yang pada akhirnya dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang asal-usul tata surya kita.
"Misi Genesis - untuk menangkap sepotong Matahari dan mengembalikannya ke Bumi - benar-benar dalam semangat NASA: misi yang berani dan menginspirasi yang memberikan kontribusi mendasar bagi pengetahuan ilmiah," kata Steven Brody, eksekutif program NASA untuk Genesis. misi, Markas Besar NASA, Washington.
Pada tanggal 8 September 2004, drama akan dibuka di atas langit pusat Utah ketika kapsul pengembalian sampel pesawat ruang angkasa akan tersangkut di udara dengan helikopter. Pertemuan tersebut akan diadakan di Area Tes dan Pelatihan Utah Angkatan Udara, di barat daya Salt Lake City.
"Betapa berharganya Kejadian," kata Penyelidik Utama Genesis Dr. Don Burnett dari Institut Teknologi California, Pasadena, California. "Pesawat ruang angkasa kami telah mencatat hampir 27 bulan jauh di luar orbit bulan, mengumpulkan atom-atom dari Matahari. Dengan itu, kita harus bisa mengatakan apa yang tersusun dari Matahari, pada tingkat ketepatan untuk tujuan sains planet yang belum pernah terlihat sebelumnya. ”
Hadiah yang ditunggu-tunggu oleh Burnett dan perusahaan adalah wafer heksagonal dari silikon murni, emas, safir, berlian, dan bahan-bahan lain yang telah berfungsi sebagai penjara surgawi untuk sampel partikel angin surya mereka. Wafer ini telah melewati 26 bulan lebih di ruang angkasa dan sekarang disimpan dengan aman di kapsul pengembalian. Jika kapsul itu turun ke tanah, beberapa mungkin patah atau terlepas dari pemasangannya; oleh karena itu, pengambilan di udara dengan helikopter, dengan anggota kru termasuk beberapa yang telah melakukan pekerjaan aksi helikopter untuk Hollywood.
"Orang-orang ini terbang di beberapa film Hollywood terbesar," kata Don Sweetnam, manajer proyek Genesis di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. "Tapi kali ini, kapsul Genesis akan menjadi bintangnya."
Kapsul Genesis - membawa sampel kembali pertama badan tersebut sejak misi bulan Apollo terakhir di tahun 1972, dan bahan pertama yang dikumpulkan di luar Bulan - akan memasuki atmosfer Bumi pada pukul 9:55 pagi Waktu Gunung. Dua menit dan tujuh detik setelah masuknya atmosfer, saat masih terbang secara supersonik, kapsul akan mengerahkan parasut katak pada ketinggian 33 kilometer (108.000 kaki). Enam menit setelah itu, parasut utama, parafoil, akan mengerahkan 6,1 kilometer (20.000 kaki) ke atas. Menunggu di bawah ini adalah dua helikopter dan kru penerbangan mereka mencari kesempatan mereka untuk mengambil sepotong Matahari.
"Setiap helikopter akan membawa tiga awak," kata Roy Haggard, kepala eksekutif Vertigo Inc. dan direktur operasi penerbangan untuk helikopter utama. “Helikopter utama akan menggunakan tiang sepanjang delapan belas setengah kaki dengan apa yang bisa Anda gambarkan sebagai kail luar angkasa yang sangat besar di ujungnya. Ketika kami melakukan pendekatan kami ingin helikopter meluncur sekitar delapan kaki di atas parafoil. Jika karena alasan tertentu penangkapan tidak berhasil, helikopter kedua berjarak 1.000 kaki di belakang kami dan bersiap untuk pendekatannya. Kami memperkirakan kami akan memiliki lima peluang untuk mencapai tangkapan. ”
Helikopter yang mencapai tangkapan akan membawa tabung sampel ke ruang bersih di Lapangan Udara Angkatan Darat Michael di Ground Dugway Proving Ground A.S., tempat para ilmuwan menunggu hadiah kosmik mereka. Sampel kemudian akan dipindahkan ke laboratorium khusus di Johnson Space Center NASA, Houston, di mana mereka akan dilestarikan dan dipelajari oleh para ilmuwan selama bertahun-tahun yang akan datang.
"Saya mengerti banyak minat adalah bagaimana kita mengambil Genesis," tambah Burnett. “Tetapi bagi saya kegembiraan benar-benar dimulai ketika para ilmuwan dari seluruh dunia mendapatkan sampel-sampel itu untuk penelitian mereka. Itu akan menjadi sesuatu. ”
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, mengelola misi Genesis untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, mengembangkan dan mengoperasikan pesawat ruang angkasa. Laboratorium Nasional Los Alamos dan NASA Space Center NASA berkontribusi pada pengembangan muatan Genesis, dan Johnson Space Center akan menyusun sampel dan mendukung analisis serta alokasi sampel.
Berita dan informasi tersedia di http://www.nasa.gov/genesis. Latar belakang yang lebih rinci tentang misi ini tersedia di http://genesismission.jpl.nasa.gov/.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
